Petrolul care a țâșnit din situl Deepwater Horizon din 2010 ar putea să fie scăzut.
Până la 16% din cei aproximativ 5 milioane de barili de petrol eliberați în Golful Mexic s-ar putea să se fi instalat pe fundul mării, pe o rază de 40 de kilometri de puțul de petrol deteriorat. Acel petrol scufundat poate reprezenta până la aproximativ 30% din cei aproximativ 2 milioane de barili de petrol despre care oamenii de știință bănuiesc că nu au ajuns niciodată la suprafața oceanului. Cercetătorii doresc să urmărească tot petrolul pierdut pentru a evalua întinderea completă a daunelor ecologice.
Conduși de David Valentine de la Universitatea din California, Santa Barbara, cercetătorii au găsit uleiul scufundat căutând speranță. Hidrocarbura rezistentă acționează ca o carte de vizită pentru petrolul din mediu, deoarece este o componentă a uleiului care nu se descompune ușor. Analizând peste 3.000 de mostre de sedimente oceanice din 534 de locații din golf, cercetătorii au cartografiat pete din petrolul rămas, scufundate într-o regiune de 3.200 de kilometri pătrați în jurul puțului, o zonă puțin mai mică decât Long Island.
Constatarea, raportată pe 27 octombrie în Proceedings of the National Academy of Sciencessugerează că restul petrolului nevăzut ar putea fi încă ascuns în altă parte în ocean.