Pepiniera puțin probabilă pentru noi planete este lângă o gaură neagră masivă

De parcă menajeria lumilor cunoscute din Calea Lactee nu ar fi destul de ciudată, acum ar putea exista sisteme solare care se formează la trei ani lumină de gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei. Acest mediu dur este un loc periculos pentru planete, care riscă să fie rupte de gaura neagră dacă se formează.

Un nou depozit de 44 de stropi de gaz se află într-o mare de nori moleculari care se învârte în jurul găurii negre, un monstru cântărind aproximativ 4 milioane de sori. Păturile sunt probabil stele de masă mică, înconjurate de discuri prăfuite, care formează planete, au raportat Farhad Yusef-Zadeh, astrofizician la Universitatea Northwestern din Evanston, Illinois, și colegii lor au raportat din 10 martie. Scrisori din jurnalul astrofizic.

Yusef-Zadeh și colegii săi au descoperit posibilele pepiniere de planete cu observatorul radio Very Large Array de lângă Socorro, NM. O bandă de stele masive din apropiere scaldă discurile cu radiații ultraviolete, iar discurile răspund emitând unde radio detectabile. Faptul că bloburile nu emit și lumină infraroșie indică faptul că stelele care găzduiesc aceste sisteme solare în curs de dezvoltare nu sunt foarte masive, spune Yusef-Zadeh, ceea ce înseamnă că discurile pot supraviețui în jurul lor; Greii stelare ar radia, de asemenea, multă lumină infraroșie.

Păturile de gaz seamănă cu niște stele tinere din Nebuloasa Orion, care la aproximativ 1.300 de ani lumină distanță este cea mai apropiată grădiniță stelară de Pământ. Aceste stele sunt înconjurate de discuri, dintre care multe sunt erodate de o stea luminoasă și masivă din nebuloasă (SN Online: 3/13/14). Șocuri de prora, fluxuri de particule încărcate cauzate de ciocnirea curenților de gaz, se curbează ca urmarea unei bărci în jurul unora dintre aceste stele tinere. Hărțile radio ale centrului galactic arată șocuri de arc formându-se și în jurul multor aglomerări de gaz de acolo, spune Yusef-Zadeh, ceea ce înseamnă că cele două medii ar putea avea multe în comun.

Astrofizicianul Reinhard Genzel este deschis la ideea formării planetelor în apropierea găurii negre, dar nu este încă convins. El bănuiește că bulgări de gaz sunt efemere și apar temporar din toată turbulența din regiune. „Este puțin prematur în acest moment să spui „Ura, avem planete!””, spune Genzel, de la Institutul Max Planck pentru Fizică Extraterestră din Garching, Germania. Norii de gaz care s-ar putea prăbuși pentru a forma stele în alte părți ale galaxiei nu au nicio șansă lângă o gaură neagră supermasivă. Gravitația găurii negre tinde să se întindă și să stoarce norii de gaz în panglici lungi. Yusef-Zadeh observă că strângerea ar putea declanșa formarea de stele, deși Genzel spune că nu există dovezi că gazul este suficient de dens pentru a depăși atracția găurii negre.

Dacă s-ar forma planete, nu este clar ce s-ar întâmpla cu ele. Ei ar fi prinși într-un război gravitațional între stelele gazdă și gaura neagră. Nu mulți oameni s-au gândit la formarea planetei în apropierea unei găuri negre, spune Yusef-Zadeh. Ce fel de planete s-ar putea forma? Ar supraviețui? „Toate acestea sunt întrebări interesante”, spune el, „dar nu știm cu adevărat.”