Animalele pot răspunde la schimbările climatice într-o varietate de moduri. Se pot muta într-un habitat mai asemănător cu cel cu care sunt obișnuiți. Ei își pot adapta fiziologia sau comportamentul la noile condiții cu care se confruntă. Sau nu pot face nici una dintre ele, ceea ce ar putea duce la extirpare sau dispariție.
Salamandrele din sudul Apalacilor parcurg a doua cale – își schimbă dimensiunea corpului și devin mai mici, raportează Karen Lips de la Universitatea din Maryland, College Park și colegii din 25 martie. Biologia schimbării globale.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Amfibienii sunt considerați vulnerabili la schimbările de mediu, deoarece au întotdeauna nevoie de umiditate și au sânge rece (temperatura ambientală le afectează în mod direct temperatura corpului). Salamandre de pădure din gen Plethodon sunt și mai sensibile pentru că aceste animale terestre, fără plămâni, pot absorbi doar apă și pot face schimb de oxigen și dioxid de carbon prin pielea lor. Aceste salamandre au fost ținta noului studiu.
Lips și colegii au început în 2011 și 2012 prin colectarea reprezentanților a câteva sute de populații de salamandre din pădure din Appalachi găsite în 85 de locuri din munți. Cercetătorii au comparat apoi dimensiunile acestor salamandre cu specimenele de muzeu colectate în aceleași regiuni din 1950 până în 1996.
Pe o perioadă de 55 de ani, salamandrele adulte s-au micșorat cu 8% în medie, dar această modificare a dimensiunii corpului nu a fost constantă între specii. Salamandrele Yonahlossee, de exemplu, au devenit cu 18% mai mici. Salamandrele cu obraji roșii s-au micșorat cu doar 3 procente. Salamandrele lui Weller, în schimb, au crescut în dimensiunea corpului cu 2 la sută.
Modificarea dimensiunii corpului a fost asociată cu modificarea mediului salamandrelor. În locurile în care a devenit mai cald și mai uscat, salamandrele s-au micșorat mai mult. Acele zone tindeau să fie în sudul Apalachienilor.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Gradul și viteza schimbării au fost totuși atât de mari și rapide, încât „aceste schimbări reprezintă unele dintre cele mai rapide răspunsuri la perturbațiile mediului înregistrate vreodată”, scriu cercetătorii.
De ce condițiile calde și uscate ar afecta dimensiunea unei salamandre? Amfibienii își accelerează metabolismul pe măsură ce temperatura corpului lor crește. Echipa de cercetare a calculat că salamandrele de astăzi trebuie să ardă cu 7 până la 8% mai multă energie pentru a atinge același nivel de activitate ca salamandrele cu decenii în urmă.
Consecințele schimbării dimensiunii corpului nu sunt încă cunoscute. Dar dimensiunea corpului este legată de o serie de caracteristici ale vieții, inclusiv dieta, tiparele de activitate, comportamentul de hrană, ratele de creștere, reproducerea, teritorialitatea, competiția și prădarea. A fi mai mici îi poate ajuta pe amfibieni să se adapteze la o lume mai caldă și mai uscată sau i-ar putea pregăti pentru probleme încă necunoscute cândva în viitor.