Pasajele arctice permit speciile să se amestece

O balenă observată în oceanul greșit părea pur și simplu ciudată. Dar o a doua balenă deplasată arăta mai degrabă ca un semn al unei schimbări ecologice: fauna Oceanului Pacific se deplasează în Oceanul Atlantic și invers. Pe măsură ce barierele de gheață ale Arcticii se topesc, noile căi navigabile ar putea permite în curând multor animale separate anterior să se miște și să se amestece.

„Credem că asistăm la un schimb faunistic”, spune Seabird McKeon de la Smithsonian Marine Station din Fort Pierce, Florida.

Speciile care se deplasează dintr-un ocean ar putea perturba viața în celălalt – concurând cu unii rezidenți de multă vreme, pradă altora – sau poate schimba aproape nimic. „Nu știm ce se va întâmpla”, spune McKeon.

El și alți șapte oameni de știință au compilat din diverse surse, în valoare de câțiva ani, observări greșite ale oceanelor de balene și păsări suspectate că au traversat Arctica sau s-au amestecat cu omologii din oceanul opus. Compilarea, publicată online pe 30 noiembrie în Biologia schimbării globale, nu este mare. Dar pentru creaturi cu viață lungă, cum ar fi balenele și unele păsări marine, un firicel de animale ar putea stabili o nouă populație.

Întâlniri și încurcături

Observări neobișnuite de păsări și mamifere (o selecție de mai jos) sugerează că populațiile de animale odată blocate s-ar putea deja să se deplaseze acum că se topește suficientă gheață arctică pentru a permite acest lucru.

Balenele ucigase

Extinderea unei populații arctice în Golful Hudson, pe măsură ce blocajele de gheață se topesc, le permite balenelor să pradă balenele beluga, narvalele și cel puțin patru specii de foci.

Eider comun

O subspecie atlantică a fost observată în California în 2011; Subspeciile din Pacific au fost găsite în Newfoundland și Norvegia în 2014.

Puffin cu smocuri

Pasărea de mare din Pacificul de Nord a fost văzută în Anglia în 2009.

pufin Manx

Pasărea de mare din Atlanticul de Nord s-ar putea să se reproducă acum în Pacific.

„Chiar dacă cei maidanezi sunt puțini, chiar dacă este un proces foarte lent, există șanse de stabilire”, spune McKeon. „De aceea suntem încântați ca oamenii să înceapă cu adevărat să urmărească acest proces.”

Observatorii de păsări, observatorii de balene și alți cetățeni de știință oferă cea mai bună speranță pentru a prinde semne timpurii ale oricărei specii care se deplasează prin Arctica. „Dacă o pasăre individuală ajunge într-un bazin oceanic alternativ, acesta nu este ceva care este probabil să fie preluat de programele științifice standard”, spune McKeon.

În trecut, gheața de mare densă permanentă din Arctica plus temperaturile apei potențial letale, alimentele rare, salinitatea neobișnuită și alte amenințări au acționat ca o barieră între oceane, blocând în mare măsură călătoriile animalelor în ultimii 3 milioane de ani. Dar schimbările climatice deschide o cale. Cele mai mici 10 minime pentru gheața de vară observate de la începutul erei sateliților au avut loc toate în ultimii 11 ani, arată analizele NASA.

Gheața de vară s-a micșorat destul de ocazional, cum ar fi în 2012, pentru a ridica speranțe comerciale de căi navigabile funcționale pentru transport maritim. Căi fezabile se deschid în anii succesivi prin arhipelagul insulelor din estul Canadei și se pot forma și alte rute, astfel încât navele comerciale în următoarele decenii ar putea să poată trece rapid prin Arctica de vară.

Comerțul uman și politica schimbărilor climatice primesc o atenție mai răspândită decât șansa ca animalele să se aventureze pe noile rute. Dar rearanjarea zonelor speciilor ar putea avea și consecințe majore.

Un exemplu notoriu al problemelor neintenționate pe care le pot provoca schimbările de gamă vine de la Canalul Suez din Egipt. Canalul „a avut un succes deosebit ca coridor de invazie”, spune Bella Galil de la Institutul Național de Oceanografie din Haifa, Israel.

Din aproape 700 de specii exotice găsite acum în Marea Mediterană, jumătate au ajuns prin canal de când a fost deschis în 1869, a raportat Galil în aprilie. Invazii biologice. Vara, roiuri de meduze nomade (Rhopilema nomadica), originar din Marea Roșie, înfundă plasele de pescuit și blochează conductele de admisie la centralele de desalinizare și electrice din Israel. Un alt nou venit, otrăvitorul Lagocephalus sceleratus pește-puffer, bagă mai multe persoane în spital în fiecare an. Iar introduceri precum peștele capră cu bandă de aur și un fel de stridii spinoase i-au distrus pe omologii lor nativi.

În schimb, Canalul Panama conduce traficul prin ecluzele pline cu apă dulce, ceea ce reduce riscul ca speciile de apă sărată din Pacific să ajungă în Marea Caraibelor și invers. Și slavă Domnului. McKeon spune că a auzit discuții despre dacă un canal cu apă sărată din Panama ar fi lăsat șerpii de mare veninoși din Pacific să se zbată în Caraibe.

În Arctica în schimbare rapidă, cel puțin o specie din Pacific și-a stabilit deja populații pe partea nord-atlantică pentru prima dată în aproximativ 800.000 de ani. Șiruri microscopice de silice încapsulate Neodenticula seminae diatomeele au apărut la sfârșitul anilor 1990 în Marea Labrador, a raportat o echipă internațională de cercetare în 2007. Cercetătorii susțin ideea că diatomeele au făcut doar autostopul în apa de balast a unor nave. În schimb, prezența diatomeelor ​​ar putea fi un semn că tiparele de circulație oceanică se schimbă în Arctica, învârtindu-se apa și rezidenții ei vii peste pol. Ce vor face diatomeele Atlanticside nu este clar, dar acum s-au răspândit în apele nordice, scrie o lucrare publicată în 2013, unde nu există niciun semn că au mai fost vreodată.

Povestea continuă sub hartă

Un interes poate mai popular decât diatomeele transplantate sunt potențial balenele care traversează Arctica. Balenele cenușii persistă în Pacific, dar au dispărut în Atlantic cu mai bine de două secole în urmă.

În 2010, un program de monitorizare a mamiferelor marine a fotografiat o balenă cenușie în largul coastei Israelului. „A fost într-adevăr o surpriză uriașă pentru toată lumea”, spune Elizabeth Alter de la York College CUNY din Jamaica, NY, coautor cu McKeon în noua lucrare. „La început s-a discutat dacă fotografiile ar fi putut fi photoshopate.” (S-a dovedit că nu au fost.)

În 2013, un grup de monitorizare a observat o altă balenă cenușie de-a lungul coastei Namibiei. Pare improbabil ca balenele cenușii din Pacificul de nord să fi coborât în ​​emisfera sudică pentru a înota în jurul continentelor și apoi în Atlantic, spune Alter. Ea bănuiește că balenele se hrăneau de-a lungul coastei arctice așa cum o fac în mod normal și, fără prea multă gheață care să le blocheze progresul, au îmbrățișat din neatenție coasta până la malul atlantic.

În cazul în care balenele cenușii recolonizează în cele din urmă Atlanticul, McKeon se așteaptă ca noii lor vecini să observe. Spre deosebire de balenele asemănătoare cu plăci cu fani în gură, cenușii înghit în gură de gură moale de pe fundul mării, de mărimea unei balene, pentru a-și savura crustaceele ascunse. În timpul mesei, balenele agită sedimente, împrăștiind nori de nevertebrate pe care alte specii le mănâncă și lăsând în urmă găuri de balene ca habitat. Este imposibil de știut impactul, dar McKeon speculează ce s-ar putea întâmpla cu crabii albaștri care se îngroapă în noroiul de la gura golfului Chesapeake iarna: „Nu îmi pot imagina nimic mai bun ca o gustare pentru un gri de iarnă. balenă decât crabi albaștri adormiți.”

Topirea poate aduce, de asemenea, noi oportunități pentru o altă specie de balene, boilene, care trăiesc în Arctic cu normă întreagă. „Ei pot sparge gheața cu o grosime de 2 picioare cu capul”, spune Alter. Populațiile de bowhead din Atlantic și Pacific au împărtășit gene în ultimele câteva mii de ani, arată studiile ADN lui Alter. Și în 2010, biologii care urmăreau ambele populații prin satelit au găsit o balenă din fiecare populație hrănindu-se una lângă cealaltă. După aproximativ o săptămână, balenele s-au retras în direcții opuse, dar au lăsat dovezi clare că arctica în topire permite amestecării populațiilor din oceane separate.

De asemenea, pe lista lui McKeon de posibile avangarda încrucișărilor arctice se află și un gannet nordic, o pasăre de mare care se scufundă și care mănâncă pește, care planează deasupra Atlanticului cu o anvergură de aproximativ 2 metri. „Ceea ce visează orice pescăruș să fie”, spune el. În 2011, unul dintre acești gannets a apărut în largul coastei Alaska. Posibil, aceeași pasăre a ajuns în Insulele Farallon de-a lungul nordului Californiei. Cea mai plauzibilă explicație, spune McKeon, este că pasărea și-a croit drum printr-un pasaj aviar din nord-vest, cu apă deschisă, pentru a pescui de-a lungul căii de zbor.

Apa deschisă din Arctica ar putea, de asemenea, să miște animalele în mod indirect. Pe măsură ce gheața de vară se micșorează din ce în ce mai mult, transportul maritim ar putea avea o expansiune de-a lungul rutelor arctice. Aceste nave preiau apă de balast într-un loc și eliberează balastul în altul, lăsând animalele (mai mici decât balenele) să ia un lift, spune Jacqueline Grebmeier de la Centrul pentru Știința Mediului de la Universitatea din Maryland. Înțelepciunea predominantă a fost că pasagerii clandestini nu ar supraviețui arcticii aspre, dar pe măsură ce climatul arctic se schimbă, Grebmeier își poate imagina circumstanțe acum în care creaturile de balast ar putea. Balenele și păsările marine carismatice pot fi mai ușor de observat atunci când schimbă oceanele, dar pasagerii clandestini de balast se pot dovedi a fi mai frecvente. Și la fel de important.