Pandemiile de holeră sunt alimentate de tulpini bacteriene care trotează globul glob

Tulpinile de holeră din spatele focarelor mondiale ale bolii mortale din ultimele cinci decenii sunt mai degrabă jet-setters decât persoane de casă.

S-a propus ca aceste epidemii de holeră să fie produse de acasă, determinate de tulpinile locale de Vibrio cholerae trăind în ecosisteme acvatice. Dar amprentele ADN ale V. holerae tulpinile din spatele focarelor mari recente din Africa și America Latină au fost mai strâns legate de tulpinile din Asia de Sud decât de cele locale, potrivit a două lucrări publicate în 10 noiembrie. Ştiinţă.

Această dovadă că tulpinile vinovate au călătorit din străinătate ar putea ghida eforturile de sănătate publică, spun cercetătorii. „Dacă nu înțelegi cum se răspândește insecta, atunci este foarte dificil să încerci să oprești insecta”, spune François-Xavier Weill, microbiolog clinic la Institut Pasteur din Paris, care a fost coautor al ambelor lucrări.

Oamenii sunt expuși la V. holerae prin consumul de apă sau alimente contaminate de bacterii. Sanitația necorespunzătoare și tratarea apei potabile pot alimenta o epidemie, așa cum sa văzut în Yemen (SN: 19.08.17, str. 4), unde aproape un milion de oameni sunt suspectați că au fost infectați și peste 2.000 au murit în cel mai mare focar de holeră înregistrat din lume.

O infecție cu holeră poate produce simptome ușoare sau deloc. Dar aproximativ una din 10 persoane va dezvolta rapid diaree severă și deshidratare care, fără tratament, pot ucide în câteva ore. Deși sunt subraportate, cazurile de holeră în întreaga lume în fiecare an sunt estimate la 1,4 milioane până la patru milioane și 21.000 până la 143.000 de persoane mor din cauza bolii, potrivit Observatorului Global al Sănătății al Organizației Mondiale a Sănătății.

Povestea continuă sub imaginea

Au existat șapte pandemii de holeră, sau focare globale, încă din secolul al XIX-lea, când bacteria s-a răspândit din casa sa inițială de pe subcontinentul indian. Al șaptelea, care a început în Indonezia în 1961, a ajuns în Africa în 1970 și a lovit America Latină în 1991, este încă în desfășurare. Este atribuită tulpinilor care au apărut în apropierea Golfului Bengal, unde holera este o apariție sezonieră.

Dar nu era clar dacă focarele mari care au avut loc în întreaga lume erau legate între ele sau dacă fiecare provin din tulpini locale. Metode anterioare utilizate pentru a urmări V. holerae nu au putut distinge tulpinile cu suficiente detalii, spune Weill. „A fost imposibil atunci, în ultimii 50 de ani, să înțelegem căile de propagare a holerei.”

Weill și o echipă internațională de cercetare au analizat informațiile genetice a aproximativ 1.700 de tulpini de V. holerainclusiv cele colectate în timpul și între focare de aproximativ 40 de ani din 45 de țări din Africa și 14 țări din America Latină.

Atât în ​​Africa, cât și în America Latină, tulpinile responsabile pentru marile epidemii au fost cele mai strâns legate de tulpinile din Asia de Sud, mai degrabă decât de tulpinile existente în mediul local. Aceste tulpini „epidemice” au fost introduse de 11 ori în Africa din 1970 și au provocat focare mari care au durat până la 28 de ani, au descoperit cercetătorii.

În America Latină, au existat trei introduceri principale ale tulpinilor „epidemice” din Asia de Sud. Unul care a venit prin Africa a lovit Peru în 1991. Un altul a invadat Mexicul în aceeași perioadă, posibil sosind cu traficanți de coca folosind o pistă de aterizare în apropiere de Mexico City. A treia introducere, din partea personalului nepalez al Națiunilor Unite, a devastat Haiti în 2010 (SN: 2/25/12, str. 16).

„Acum știm ce este holera cu mult mai multă precizie”, spune Nicholas Thomson, om de știință în genom la Institutul Wellcome Trust Sanger din Cambridge, Anglia, care a fost, de asemenea, coautor al ambelor lucrări. „Puteți găsi V. holerae în mediu, fără îndoială, dar tiparele de răspândire vă spun că aceasta nu este calea principală de transmitere.” Mai degrabă, spune el, transmiterea între oameni permite bacteriilor să se răspândească rapid la nivel internațional.

„Aceste studii afirmă rolul principal pe care îl joacă oamenii în răspândirea holerei”, spune Yonatan Grad, un clinician în boli infecțioase la Harvard TH Chan School of Public Health din Boston, care nu a fost implicat în studii. „Accentul pus pe persoanele infectate ca vectori de răspândire subliniază importanța vaccinării ca strategie de limitare a holerei”.