Pâlpâirea și bâzâitul mătura creierul șoarecelui din plăcile de Alzheimer

Sunetele de clicuri rapide pot crește puterea creierului la șoarecii cu semne ale bolii Alzheimer. Asemenea luminilor pâlpâitoare, aceste sunete externe stimulează un tip de undă cerebrală care părea să măture plăcile legate de boli din creierul șoarecilor, raportează cercetătorii în 14 martie. Celulă.

Este prea devreme să spunem dacă aceleași tipuri de pâlpâiri și clicuri ar putea ajuta persoanele cu Alzheimer. Dacă da, tratamentul ar reprezenta o modalitate fundamental nouă de a viza boala neurodegenerativă – cu lumini și sunete în loc de medicamente.

Un studiu anterior asupra șoarecilor, realizat de neurologul Li-Huei Tsai de la Institutul Picower pentru Învățare și Memorie al MIT și colegi, sa concentrat asupra ochilor. Luminile care pâlpâiau exact de 40 de ori pe secundă (un efect de „sclipire”, spune Tsai) au declanșat unde gama, un tip de undă cerebrală despre care se crede că se întâmplă în timpul concentrării. La șoareci, aceste unde cerebrale au redus cumva beta-amiloid, proteina care se adună în creierul persoanelor cu Alzheimer (SN: 21/01/17, str. 13). Dar, în acel studiu, A-beta a fost redus doar în partea creierului care se ocupă de vedere – o zonă despre care nu se crede că este cheia progresiei Alzheimer.

Sunetele care bâzâie cu o rată de 40 de clicuri pe secundă sau 40 de herți fac același truc de stimulare a undelor gamma și de curățare A-beta, dar într-o parte mai relevantă a creierului – hipocampul, o structură importantă pentru memorie. și aceasta este afectată de Alzheimer, au descoperit cercetătorii.

O oră zilnică de clicuri rapide, redate de difuzoare deasupra cuștilor șoarecilor timp de șapte zile, a îmbunătățit, de asemenea, amintirile șoarecilor modificați genetic pentru a avea semne de Alzheimer. În comparație cu șoarecii care au auzit clicuri distanțate aleatoriu, șoarecii care au ascultat clicuri de 40 de herți au fost mai rapizi în găsirea unei platforme ascunse într-un labirint de apă și mai buni în a recunoaște un obiect pe care îl văzuseră înainte.

„Este o descoperire foarte interesantă, că poate afecta de fapt cunoașterea”, spune neurologul Tara Tracy de la Institutul Buck pentru Cercetarea Îmbătrânirii din Novato, California, care nu a fost implicat în noua lucrare.

În moduri pe care cercetătorii încă nu le înțeleg, undele gamma declanșate de sunet par să declanșeze și alte schimbări benefice în creier. La șoareci, nivelurile unei forme dăunătoare de tau în creier, o altă proteină implicată în boala Alzheimer, au scăzut, iar vasele de sânge din creier s-au extins, ușurând probabil eliminarea A-beta. Celulele imune numite microglia au crescut și au devenit mai active, atacând A-beta.

Când șoarecii au fost tratați atât cu lumini pâlpâitoare, cât și cu clicuri, efectul a fost și mai puternic, spune Tsai. Tratamentul combinat a dus la mai puține plăci A-beta pe o mare întindere a creierului, inclusiv hipocampul și cortexul prefrontal, o zonă importantă pentru gândirea complexă. Mai mult, microglia părea să roiască într-o frenezie de hrănire. „Microglia se adună una peste alta, toate adunate în jurul plăcilor de amiloid”, spune Tsai.

Nu este încă clar cum creșterea undelor gamma la acești șoareci a dus la aceste efecte. „Este o întrebare deschisă”, spune Tracy. „Cum afectează această stimulare specială toate aceste proprietăți?”

De asemenea, nu se știe dacă rezultatele la acești șoareci modificați genetic, care imită o formă rară și agresivă de Alzheimer, s-ar aplica oamenilor. Tsai a co-fondat o companie, Cognito Therapeutics, care testează abordarea combinată de lumină și sunet la persoanele în vârstă cu deficiențe cognitive ușoare până la moderate. Studiul nu a fost încă finalizat, spune Tsai, dar până acum „nu am observat niciun efect nedorit”.