Pentru ouăle de pește, a fi înghițit de o rață începe o călătorie îngrozitoare, care include o lovitură în gât și un atac al acizilor din stomac. Dar câteva ouă pot ieși nevătămate în excrementele unei rațe, ajutând posibil la răspândirea acelor pești, inclusiv a speciilor invazive, în diferite locuri, arată un nou studiu.
A fost o „întrebare deschisă de secole cum aceste corpuri de apă izolate pot fi populate de pești”, spune biologul peștilor Patricia Burkhardt-Holm de la Universitatea din Basel din Elveția, care nu a fost implicat în lucrare. Acest studiu arată o modalitate prin care păsările de apă pot dispersa peștii, spune ea.
Penele, picioarele și fecalele păsărilor pot răspândi semințe de plante rezistente și nevertebrate (SN: 1/14/16). Dar, din moment ce multe ouă de pește sunt moi, cercetătorii nu s-au așteptat să supraviețuiască intestinului unei păsări, spune Orsolya Vincze, biolog evoluționist la Centrul de Cercetări Ecologice din Debrecen, Ungaria.
În laborator, Vincze și colegii ei au hrănit cu mii de ouă de la două specii invazive de crap la opt rațe mallard. Aproximativ 0,2% din ouăle ingerate, 18 din 8.000, au fost intacte după defecare, a descoperit echipa. Unele dintre aceste ouă conţineau embrioni zdruncinaţi şi câteva ouă eclozate, informează echipa pe 22 iunie în Proceedings of the National Academy of Sciences. Nu este clar încă dacă ouăle supraviețuiesc în acest fel în sălbăticie.
Cele mai multe dintre ouăle viabile au fost scoase afară în decurs de o oră de la consum, în timp ce unul a avut nevoie de cel puțin patru ore pentru a trece. Rațele migratoare ar putea parcurge zeci sau posibil sute de kilometri înainte de a excreta acele ouă, sugerează oamenii de știință.
Deși numărul de ouă care au supraviețuit este scăzut, numărul lor se poate adăuga, făcând caca de păsări un vehicul posibil important pentru răspândirea peștelui. Un singur crap poate elibera sute de mii de ouă simultan, spune Vincze. Și există un număr uriaș de mallards și alte păsări de apă în întreaga lume care se pot înghesui cu acele ouă.