Oamenii au locuit în pădurile tropicale de pe insula indoneziană Sumatra între 73.000 și 63.000 de ani în urmă – cu puțin timp înainte ca o erupție masivă a vulcanului Toba de pe insulă să acopere Asia de Sud în cenușă, spun cercetătorii.
Doi dinți dezgropați anterior în peștera Lida Ajer din Sumatra și atribuiți genului uman, Homocaracteristici de afișare tipice pentru Homo sapiens, raportează geoscientist Kira Westaway de la Universitatea Macquarie din Sydney și colegii ei. Datând sedimentele și formațiunile Lida Ajer, oamenii de știință au venit cu estimări de vârstă pentru dinții umani și fosilele asociate diferitelor animale din pădurea tropicală excavate la sfârșitul anilor 1800, inclusiv urangutani.
Studiile ADN antice sugeraseră deja că oamenii din Africa au ajuns în insulele din Asia de Sud-Est înainte de acum 60.000 de ani.
Oamenii care au migrat din Africa cu 100.000 de ani în urmă sau mai mult ar putea să fi urmat coastele până în Asia de Sud-Est și să fi mâncat din abundență fructe de mare pe parcurs (SN: 19.5.12, str. 14). Dar dovezile de la Sumatra arată că unii dintre cei mai timpurii oameni care au plecat din Africa și-au dat seama cum să supraviețuiască în pădurile tropicale, unde sunt necesare o planificare detaliată și instrumente adecvate pentru a aduna plante sezoniere și a vâna animale de pradă rare și bogate în grăsimi, raportează Westaway și colegii online. 9 august in Natură.