O nouă carte explorează modul în care a evoluat conceptul de multivers

Numărul Cerurilor
Tom Siegfried
Universitatea Harvard, 29,95 USD

Nu există o întrebare mai mare decât dacă universul este tot ce există.

Oamenii de știință jonglează cu mai multe idei despre cum ar putea fi un multivers, dacă există unul. Universul nostru ar putea fi o bulă într-un vast cosmic. Sau unul dintre multele domenii 3-D stivuite, ca paginile unei cărți, în spațiu dimensional superior. Sau o serie de evenimente care se ramifică continuu din alte istorii într-un arbore de realități alternative. Toate aceste posibilități, deși tentante, rămân neconfirmate.

Perspectiva multor universuri i-a intrigat pe oamenii de știință de milenii – și a evoluat pentru a însemna lucruri diferite, deoarece conceptul umanității despre univers s-a micșorat de la un singur sistem solar la o galaxie la o mare rețea cosmică.

„Dezbaterea multiversului este ca un serial TV de lungă durată, cu personaje noi care le înlocuiesc pe cele vechi”, jurnalistul științific Tom Siegfried, fost redactor șef al revistei. Știri Științe și corespondent contribuabil actual, scrie în Numărul Cerurilor. Noua lui carte este o recapitulare a acelui discurs vechi.

Fiecare interpretare a dezbaterii multiversului a revizuit teme comune, inclusiv dacă știința are vreo afacere care speculează despre tărâmuri neobservabile. Fiecare iterație și-a avut credincioșii și dezamăgitorii săi. Dar acele minți curioase au fost unite în fascinația lor comună cu unul dintre cele mai profunde mistere ale tuturor timpurilor: Care este întreaga existență?

Știri Științe a vorbit cu Siegfried despre ceea ce putem învăța din generațiile trecute de dezbateri multivers și despre modul în care oamenii de știință ar putea determina dacă există un multivers. Următoarea conversație a fost editată pentru lungime și claritate.

SN: Au existat detalii istorice care v-au surprins?

Siegfried: Nu apreciasem în ce măsură multiversul fusese o problemă în Grecia antică. Atomiștii erau grecii antici cunoscuți pentru că sugerau existența atomilor, ceea ce era contrar ideilor predominante. Nu știam că atomiștii fuseseră și ei asemenea susținători ai multiplicității universurilor. Credința lor că universul a fost format din atomi necesita un număr infinit de atomi, iar dacă ar fi un număr infinit de atomi de care ai nevoie pentru a face acea structură, atunci ar mai rămâne un număr infinit de atomi pentru a face alte universuri.

SN: Există modalități de a testa oricare dintre concepțiile moderne despre multivers?

Siegfried: S-ar putea să fie lovituri lungi, dar nu este imposibil. Daca mai sunt altele [bubble universes] acolo, este de imaginat ca una dintre acele bule s-ar putea ciocni cu bula noastră și s-ar putea imprima radiației cosmice de fundal cu microunde din spațiu pentru a dezvălui asta.

Dar punctul principal pe care oamenii îl trec cu vederea este că multiversul nu este o teorie. Multiversul este o predicție a altor teorii [such as superstring theory] care poate fi testat în alte moduri. Dacă aveți o teorie care face multe predicții testabile care se dovedesc a fi corecte, aceasta implică existența altor lucruri pe care teoria le prezice. Atomii nu au putut fi observați direct pentru [about] 2.500 de ani. Dar ele au fost totuși deduse că există prin lucruri care puteau fi observate. Multiversul ar putea fi la fel.

SN: Povestiți cum, în 1277, episcopul Parisului a declarat erezie să predea concepția aristoteliană conform căreia Dumnezeu nu ar putea crea mai multe lumi, acordând savanților medievali o nouă libertate de a contempla multiversul. Au existat momente similare de schimbare de paradigmă pentru întrebarea multivers în epoca modernă?

Siegfried: Credința de bază în rândul fizicienilor a fost de mult timp că există o teorie care ar putea specifica tot ceea ce este de precizat despre univers. În 1998, când a fost anunțată descoperirea accelerării expansiunii universului, asta a schimbat jocul. Acum aveai această forță aparentă numită energie întunecată care conduce universul să se extindă din ce în ce mai repede, care trebuia să fie de o magnitudine pe care teoriile fizice fundamentale pe care le aveam nu o puteau explica.

Acest lucru i-a eliberat pe fizicieni să exploreze probleme în afara concepției predominante conform căreia există o singură specificație pentru toate forțele și proprietățile universului. A condus la ideea că ar putea exista mai multe universuri și că energia întunecată este cantitatea care se află în universul nostru, deoarece această cantitate produce un univers care este ospitalier pentru viață.

SN: Ce pot învăța oamenii care contemplă astăzi multiversul de la oameni care au pus întrebări similare în trecut?

Siegfried: Doua lucruri. Una este, de fiecare dată când această problemă a apărut, dacă există un singur univers – așa cum a fost conceput la acea vreme – sau mulți, răspunsul a fost întotdeauna multe. Asta nu înseamnă că va fi cazul cu siguranță de data aceasta. Dar este un punct instructiv. În al doilea rând, istoria arată asta [contemplating the multiverse] este o întrebare științifică. Nu este o întrebare metafizică sau o întrebare lipsită de sens. Este o întrebare științifică legitimă care necesită investigații suplimentare – iar cercetarea științifică ar putea oferi într-o zi răspunsul.

SN: Scrieți că credeți că „are mult mai logic ca un multivers să existe decât să nu existe”. Pe ce ai fi dispus să pariezi că trăim într-un multivers?

Siegfried: [Laughs.] Nu aș paria pe asta, pentru că pariez doar pe lucruri sigure. Imi place ideea. Are o mare putere explicativă și mi se pare plăcut. Dar asta nu înseamnă, în mintea mea, că trebuie să fie adevărat. Trebuie doar să aștept când apar dovezile, iar dovezile nu au răspuns cu siguranță la întrebare încă.

Cumpără Numărul Cerurilor de la Amazon.com. Știri Științe este un participant la Programul Asociaților Amazon Services LLC. Vă rugăm să consultați întrebările frecvente pentru mai multe detalii.