O ciupercă mortală care ucide broaștele își are originea probabil în Asia de Est

Cel mai mare studiu genetic de până acum al unei ciuperci notorii care ucide broaștele spune că probabil își are originea în Asia de Est în secolul al XX-lea.

Ciuperca chytrid supranumită Bd, care atacă pielea, i-a uimit pe biologi în ultimele decenii, provocând morți bruște, în masă, printre broaște și alți amfibieni din Australia, Panama și alte locuri din întreaga lume. Dar unde și când a apărut criminalul și cum s-a răspândit au fost mistere mult dezbătute. Studiile au propus America de Nord și de Sud, precum și Africa și Asia ca țara natală în care o ciupercă cândva obscură s-a transformat în moarte.

Construirea unor date genetice suficiente pentru a dezlega originile a fost nevoie de aproximativ 10 ani de muncă de teren și de laborator la aproximativ 35 de instituții din întreaga lume, spune epidemiologul de boli infecțioase Simon O’Hanlon de la Imperial College London. Analizând tezaurul găsește patru linii principale ale ciupercii Batrachochytrium dendrobatidis și dezvăluie că grupul criminal din întreaga lume, BdGPL, probabil că a apărut acum 50 până la 120 de ani, spun cercetătorii.

Cum a călătorit ciuperca departe și repede este mai puțin un mister. Toate filiațiile apar la animale care au fost comercializate la nivel internațional, adesea ca animale de companie exotice, relatează echipa în 11 mai. Ştiinţă.

Aceasta este „una dintre părțile care mi s-au părut cele mai îngrijorătoare”, spune de multă vreme Bd cercetătoarea Karen Lips de la Universitatea din Maryland din College Park, care nu a fost implicată în noul studiu. Standardele internaționale pentru monitorizarea agenților patogeni sunt la fel de puternice ca și aplicarea lor. „Aici, în SUA, nu există nicio cerință pentru testarea importurilor pentru chitride”, spune ea.

Urmăriți ciuperca

Forme foarte asemănătoare ale Bd ciupercile apar în locuri prea îndepărtate pentru ca animalele să fi țopăit, înotat sau târât fără ajutor uman. Suspiciunea cade asupra comerțului internațional cu amfibieni. Liniile codificate în culori pentru cele patru linii principale ale ciupercii leagă locuri îndepărtate, unde detaliile genetice ale ciupercii prezintă asemănări strânse. Diamantele negre oferă exemple ale unora dintre locurile în care cercetătorii au colectat o descendență a Bd ciuperci de la anumite specii de amfibieni care fuseseră comercializate.

Răspândirea descendenței cunoscute este doar una dintre grijile ei. Amestecarea animalelor cu diferite infecții din întreaga lume ar putea încuraja ciupercile actuale să se împerecheze și să creeze noi forme. Noul studiu a găsit deja un exemplu Bd hibrid.

Bd ar putea fi acum unul dintre cei mai discutați ucigași fungici ai animalelor din lume. Nu avea nici măcar un nume, totuși, când biologii erau tot mai alarmați în anii 1990 cu privire la declinul amfibienilor și la moartea înfricoșătoare. Ciuperca a apărut din când în când în timp ce cercetătorii căutau agentul patogen ucigaș, dar a fost respinsă la început ca o ciupercă a pielii, profitând de un animal pe moarte. La acea vreme, chitridele erau în mare parte ciuperci puțin studiate care făceau lucruri puțin cunoscute în sol și apă, din câte știa mica comunitate de specialiști din lume. Ideea ca o chitridă sau orice altă ciupercă să provoace o pandemie de animale a fost ciudată.

Până când cercetătorii au dat numele oficial noii amenințări în 1999, descendența ucigașului Bd se răspândea în întreaga lume. Diverse eforturi de investigare pentru a-și retrage răspândirea au dus la origini posibile îndepărtate, precum și la extreme de timp; un studiu a calculat că forma mortală a apărut acum 26.400 de ani.

În noul studiu, echipa a determinat aranjamentul blocurilor de construcție a ADN-ului în 177 de mostre individuale Bd din întreaga lume, inclusiv primele disponibile din Coreea și Taiwan. Adăugând la unele colecții anterioare, noul studiu se bazează pe informații din 234 de eșantioane individuale.

Oamenii care nu au încercat să izoleze complet ADN-ul unei ciuperci de la amfibieni sălbatici subestimează dificultatea, spune O’Hanlon. De exemplu, coautorul studiului Matthew Fisher de la Imperial College London și colegii au prins și prelevat aproximativ 500 de amfibieni în timpul lucrului de teren în Guyana Franceză pentru a obține doar trei versiuni utilizabile ale ADN-ului complet în lucrările de laborator ulterioare.

Compararea probelor de ADN a permis cercetătorilor să elaboreze un arbore genealogic cu cele patru principale Bd descendențe, inclusiv una necunoscută anterior din Coreea numită acum BdASIA-1. Din mai multe motive, acesta pare să fie cel mai apropiat de strămoșul original, propun cercetătorii. BdASIA-1 arată o varietate genetică excepțională, de exemplu, ceva ce biologii se așteaptă de la un bazin genetic original care a trimis diverse versiuni emigrante. Originea asiatică se potrivește, de asemenea, cu gândirea curentă despre sursa unei chytrid surori, B. salamandrivorans, care se răspândește în Europa și omoară salamandre.

Totuși, alte locuri din Asia de Est s-ar putea dovedi a avea Bd descendențe care sunt chiar mai vechi decât coreenii BdASIA-1, spune O’Hanlon. Nu există atât de multe mostre din Asia de Est în baza de date actuală și niciunul nu provine din India. Este posibil ca acest studiu să fi adunat cele mai multe eșantioane de până acum, dar a rezolvat Bd misterul originilor în detaliu va dura și mai mult.