Un imens zid de galaxii, care se întinde pe 380 de milioane de ani lumină, se ascunde dincolo de partea îndepărtată a Căii Lactee.
Denumită superclusterul Vela, această hoardă galactică se află la aproximativ 800 de milioane de ani lumină depărtare în constelația Vela, raportează cercetătorii online pe 8 noiembrie în Notificări lunare ale Scrisorilor Societății Regale de Astronomie. În ciuda dimensiunii și a proximității sale relative, Vela a trecut neobservată, deoarece este în mare parte ascunsă de propria noastră galaxie.
Superclusterele – ansambluri de grupuri de galaxii – sunt printre cele mai mari structuri cunoscute din univers. Urmărind indicii anterioare conform cărora un supercluster neexplorat ar putea pândi în apropiere, Renée Kraan-Korteweg, astronom la Universitatea din Cape Town din Africa de Sud, și colegii săi au cercetat un petic de cer divizat de un zid de stele care face parte din Calea Lactee. . Folosind telescoape din Africa de Sud și Australia, ei au măsurat distanțe până la 4.432 de galaxii și au descoperit că multe, la nord și la sud de perete, par să fie aglomerate.
Vela ar putea ajuta la rezolvarea unui mister de lungă durată. Calea Lactee și alte zeci de galaxii din imediata vecinătate se mișcă împreună prin spațiu. Gravitația din superclusterele cunoscute poate explica o parte din această mișcare, dar nu toată. Astronomii nu cunosc încă masa – și, prin urmare, influența gravitațională – a lui Vela, dar ar putea fi parțial responsabilă pentru a ne împinge.