O abundență de jucării poate reduce creativitatea și concentrarea copiilor

Asaltul sărbătorilor este asupra noastră. Pentru unele familii cu copii, îndrăgostirea cadourilor de sărbători – deși minunată și atentă în multe privințe – poate deveni aproape de necontrolat, aglomerat atât camerele, cât și mintea.

Anul acesta, mă străduiesc pentru simplitate, în timp ce aleg câteva cadouri cheie pentru fetele mele. Probabil că voi eșua. Dar este un obiectiv bun și unul care are o știință nouă pentru a-l susține. Copiii mici se joacă mai mult și mai creativ cu jucăriile atunci când sunt mai puține jucării în jur, au raportat cercetătorii pe 27 noiembrie în Comportamentul și dezvoltarea copilului.

Cercetătorii conduși de terapeutul ocupațional Alexia Metz de la Universitatea Toledo din Ohio au fost curioși dacă numărul de jucării va afecta modul în care copiii se joacă, inclusiv cu câte jucării se joacă și cât timp au petrecut cu fiecare jucărie. Cercetătorii s-au întrebat și despre creativitatea copiilor, cum ar fi capacitatea de a imagina o găleată ca o tobă sau o pălărie.

În cadrul experimentului, 36 de copii cu vârste cuprinse între 18 și 30 de luni au vizitat de două ori o sală de joacă de laborator, în timp ce camerele au surprins cum se jucau. Într-o vizită, în cameră se aflau patru jucării. La cealaltă vizită, în încăpere se aflau 16 jucării.

Când se aflau în camera de joacă cu 16 jucării, copiii s-au jucat cu mai multe jucării și au petrecut mai puțin timp cu fiecare într-o sesiune de 15 minute, au descoperit cercetătorii. Când aceiași copii se aflau într-o cameră cu patru jucării, au rămas cu fiecare jucărie mai mult timp, explorând alte jucării mai puțin în cele 15 minute.

În plus, calitatea jocului copiilor părea să fie mai bună atunci când erau mai puține jucării disponibile. Cercetătorii au observat utilizări mai creative ale jucăriilor atunci când erau prezente doar patru față de 16.

Metz și colegii au observat că încercările inițiale de a se juca cu o jucărie erau adesea superficiale și simple. Dar dacă interesul unui copil a rămas, acele poke-uri și bretonuri timpurii se transformau în moduri mai sofisticate de a juca. Acest tip de implicare susținută ar putea ajuta copiii să învețe să-și concentreze atenția, o abilitate pe care Metz a asemănat-o cu un „mușchi pe care trebuie să-l exercite”. Acest antrenament atent ar putea să nu se întâmple dacă copiii sunt expuși permanent la o mulțime de jucării care distrag atenția.

Jucăriile folosite în studiu nu au inclus dispozitive electronice, cum ar fi tabletele. Doar una dintre cele patru jucării și doar patru dintre cele 16 jucării au folosit baterii. Jucăriile zgomotoase pot avea propriile lor probleme. Ele pot reduce conversațiile părinte-copil, au descoperit oamenii de știință. Este posibil ca electronicele precum televizoarele sau tabletele să aibă o alură și mai mare decât alte jucării.

Nici cercetătorii nu știu ce s-ar întâmpla dacă studiul ar fi fost făcut în casele copiilor și cu propriile jucării. Este posibil ca noutatea noului loc și noile jucării să fi influențat comportamentul copiilor mici. (După cum toată lumea știe, jucăriile de la casa unui prieten sunt mult mai bune decât jucăriile pe care le are un copil acasă, chiar și atunci când sunt literalmente exact aceeași jucărie.)

Rezultatele nu indică numărul optim de jucării pentru dezvoltarea optimă a copilului, spune Metz. „Este puțin preliminar să spunem că acest lucru este bine și că este rău”, spune ea. Dar ea subliniază că mulți copii nu sunt în pericol de a avea prea puține jucării. De fapt, numărul mediu de jucării pe care le aveau copiii din studiu a fost de 87. Cinci familii nici măcar nu au furnizat numărul de jucării, ci au răspuns „multe”.

„Din cauza abundenței de jucării, nu este rău să scoți câteva la un moment dat”, spune Metz.

Este o idee pe care am văzut-o plutind și îmi place. Am început deja să împachetez unele dintre jucăriile copiilor mei din vedere, cu ideea de a schimba selecția din când în când (sau, mai probabil, niciodată). O altă recomandare pe care am văzut-o este de a ascunde imediat câteva dintre noile cadouri, care probabil că nu vor fi ratate în pandemoniul de sărbători, și de a le sparge luni mai târziu, când copiii au nevoie de un fior.