„Număr magic” 34

Fizicienii ar fi putut găsi un nou „număr magic” – o cantitate de protoni sau neutroni care conferă nucleului atomic o stabilitate neobișnuită.

Cele mai comune numere magice sunt două, opt, 20, 28, 50, 82 și 126; aceste numere totale de protoni și neutroni completează în mod obișnuit „învelișuri” care sunt similare cu învelișurile de electroni ale elementelor chimice. Dar o nouă cercetare publicată pe 10 octombrie în Natură arată că 34, nu 28, neutroni pot umple un înveliș în nucleul calciului-54, o variantă radioactivă sau izotop al calciului.

Numerele magice neobișnuite apar în izotopi precum calciul-54, care au mult mai mulți neutroni decât protoni. Pentru a produce calciu-54, o echipă de fizicieni a folosit beriliu pentru a îndepărta protonii dintr-un fascicul de particule de mare energie de scandiu-55 și titan-56. Echipa a măsurat apoi decalajele de energie dintre stările fundamentale și excitate din nucleele de calciu-54 și au descoperit că acestea sunt mai mari decât cele pentru izotopi similari.

Noul număr magic ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă cum se formează nucleele atomice în stele.