Un nou zdrobitor de atomi pentru sondarea nucleelor interne ale atomilor, unul dintre cele trei cele mai mari de acest tip din lume, este acum în plină funcționare la Laboratorul Național Argonne, Argonne, Illinois. Acceleratorul atomic, numit ZGS pentru Sincrotronul cu Gradient Zero, va accelera protonii la 12,5 miliarde de electroni volți, apoi îi va arunca asupra atomilor țintă într-un fascicul extrem de intens.
O vedere aeriană a porțiunii centrale a instalației, dedicată zilei de 4 decembrie, este văzută pe coperta din această săptămână… Protonii accelerați sunt folosiți pentru a afla mai multe despre structura protonilor înșiși și a altor particule nucleare.
ACTUALIZAȚI
Acceleratorul de protoni al lui Argonne avea o cameră cu bule, folosită pentru a detecta particulele încărcate, care a fost primul astfel de dispozitiv care a detectat un neutrin. Sincrotronul a funcționat până în 1979. De atunci, laboratorul a dezvoltat sursa avansată de fotoni, care accelerează electronii până aproape de viteza luminii pentru a genera fascicule de raze X utilizate în fizica particulelor și nu numai.