Se pare că a meritat așteptarea. În weekend, nava spațială New Horizons a început să-și transmită toate datele înapoi către Pământ. Primul rezultat, lansat pe 10 septembrie, este un mozaic uimitor și clar al lui Pluto de la vizita navei spațiale din 14 iulie, precum și o privire mai atentă asupra celei mai mari luni a planetei pitice, Charon.
Fluxurile de gheață cu azot, rețelele de văi, lanțurile muntoase și posibil chiar dune decorează peisajul înghețat al lui Pluto. Peisaje antice cu cratere se învecinează cu terenuri proaspăt netezite de procesele geologice și atmosferice în curs. O încurcătură de munți – asemănătoare cu peisajele agitate de pe luna Europa a lui Jupiter – ar putea fi blocuri gigantice de gheață de apă care plutesc pe câmpii flexibile de azot înghețat.
O nouă imagine a lui Charon, făcută cu 10 ore înainte ca nava spațială să facă cea mai apropiată apropiere de Pluto, dezvăluie o istorie torturată gravată în fracturi, canioane și cratere care tencuiesc suprafața.