Nobel pentru economie îl împinge pe economistul comportamental în lumina reflectoarelor

Un părinte fondator al economiei comportamentale – o școală de cercetare care a popularizat practica de a „împinge” oamenii să ia decizii pe care autoritățile le consideră a fi în interesul lor cel mai bun – a câștigat Premiul Nobel Memorial pentru Științe Economice în 2017.

Richard Thaler, de la Universitatea din Chicago Booth School of Business, a primit premiul pe 9 octombrie pentru că a fost liderul unei discipline care a susținut ideea oamenilor nu la fel de pur raționali și egoiști – așa cum au postulat economiștii. În schimb, susține el, suntem conduși de presupuneri simple, adesea alimentate emoțional, care ne pot duce în rătăcire.

„Richard Thaler a fost pionier în analiza modalităților în care deciziile umane se abat sistematic de la modelele economice tradiționale”, spune cercetătorul Peter Gӓrdenfors de la Universitatea Lund, Suedia, membru al Comitetului Premiului pentru Științe Economice.

Thaler susține că, chiar dacă oamenii încearcă să facă alegeri economice bune, abilitățile noastre de gândire sunt limitate. În ceea ce privește finanțele personale, de exemplu, el constată că majoritatea oamenilor alocă mental bani în diferite conturi, de exemplu pentru locuințe, mâncare, vacanțe și divertisment. Acest lucru poate duce la decizii discutabile, cum ar fi economisirea pentru o vacanță într-un cont de economii cu dobândă scăzută în timp ce cumpărați bunuri de uz casnic cu un card de credit cu dobândă mare.

La o conferință de presă din 9 octombrie la Universitatea din Chicago, Thaler a făcut referire la contabilitatea mentală pentru a descrie ce ar face cu premiul de aproximativ 1,1 milioane de dolari. „De fiecare dată când cheltuiesc bani pe ceva distractiv, voi spune că a venit de la Premiul Nobel.”

Cercetarea lui Thaler s-a concentrat, de asemenea, asupra modului în care judecățile cu privire la corectitudine, cum ar fi salturile bruște ale prețurilor articolelor de consum, afectează disponibilitatea oamenilor de a cumpăra acele articole. Un al treilea domeniu al cercetării sale constată că dorințele pe termen scurt ale oamenilor prevalează adesea asupra planurilor pe termen lung. Un exemplu clasic constă în amânarea economisirii pentru pensie până mai târziu în viață.

Această cercetare a inspirat în special cartea sa din 2008 Nudge: Îmbunătățirea deciziilor despre sănătate, bogăție și fericire, în colaborare cu Cass Sunstein, acum la Harvard Law School. Nudging, cunoscut și sub numele de paternalism libertar, este o modalitate prin care instituțiile publice și private îi determină pe oameni să ia anumite decizii (SN: 18.3.17, str. 18). De exemplu, angajații încep mai des să economisească pentru pensionare la începutul carierei, atunci când li se oferă planuri de economii de care trebuie să renunțe.

Povestea continuă mai jos video

Multe guverne, inclusiv cele ale Regatului Unit și ale Statelor Unite, au finanțat echipe de economiști comportamentali, numite unități nudge, pentru a dezvolta modalități de a-i determina pe oameni să, de exemplu, să solicite beneficii guvernamentale sau să respecte legile fiscale. Un total de 75 de unități nudge există acum în întreaga lume, a spus Thaler la conferința de presă.

Nudging-ul își are rădăcinile într-o linie de cercetare, numită euristică și prejudecată, lansată în anii 1970 de doi psihologi — laureatul Nobel pentru economie în 2002, Daniel Kahneman de la Universitatea Princeton și regretatul Amos Tversky de la Universitatea Stanford. Anchetatorii în euristică și prejudecăți susțin că oamenii nu pot să nu facă multe tipuri de erori de gândire sistematică, cum ar fi excesul de încredere în deciziile lor.

Thaler, ca și Kahneman, vede mintea ca fiind formată dintr-un sistem pentru a lua decizii rapide, intuitive, care sunt adesea înșelătoare și un al doilea sistem pentru a delibera încet și a lua în considerare cât mai multe informații relevante posibil.

În ciuda influenței ideilor lui Thaler asupra cercetării și politicii sociale, acestea sunt controversate în rândul cercetătorilor de decizie (SN: 04/06/11, str. 26). Unii susțin că nudgingul trece cu vederea puterea regulilor simple pentru a lua decizii pe care oamenii le pot învăța să le folosească singuri.

„Nu cred că le-am răzgândit pe toată lumea”, a spus Thaler. „Dar mulți tineri economiști îmbrățișează economia comportamentală.”