Nivelul mării a crescut mai repede în secolul trecut decât în orice moment de când Roma a fost fondată acum aproximativ 2.800 de ani. Reconstituind creșterile și scăderile din trecut ale nivelului mării la nivel global, cercetătorii estimează că mai mult de jumătate din cei 13,8 centimetri de creștere a nivelului mării înregistrate în anii 1900 au rezultat din efectele încălzirii globale, cum ar fi topirea glaciarelor. Noua lucrare va apărea în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Cercetătorii, conduși de specialistul în climă Robert Kopp de la Universitatea Rutgers din Piscataway, NJ, au analizat măsurători ale nivelurilor mării antice colectate din 24 de locații din întreaga lume, din Noua Zeelandă până în New Jersey. Cercetătorii au calibrat datele folosind măsurători moderne ale mareelor oceanice. Ei au descoperit că nivelul mării a crescut cu aproximativ 0,1 milimetri pe an din secolele I până în secolele al VIII-lea și a scăzut cu aproximativ 0,2 milimetri pe an în timpul secolelor 11-14. Nivelul mării a crescut brusc în jurul începutului revoluției industriale, cu aproximativ 1,4 milimetri de creștere a nivelului mării pe an în secolul al XX-lea.
Simulând nivelul mării în absența încălzirii globale, cercetătorii estimează că creșterea în secolul 20 ar fi fost de cel mult 0,7 milimetri anual. Creșterea nivelului mării agravează inundațiile de coastă și amenință națiunile insulare.