PASADENA, California. — Sonda spațială Juno a NASA, aflată pe orbită în jurul lui Jupiter din 4 iulie, este scăzută după ce a intrat într-un „mod sigur” neașteptat la începutul zilei de 19 octombrie. O supapă care se comportă greșit în sistemul de combustibil, care nu este neapărat legată de modul sigur, a dus, de asemenea, la un întârzierea unei arderi planificate a motorului care ar fi scurtat orbita sondei.
Juno și-a oprit instrumentele științifice și alte componente neesențiale în această dimineață, la 1:47 am EDT, după ce computerele au detectat o situație neașteptată, a declarat șeful misiunii Scott Bolton la o conferință de presă din 19 octombrie. Nava spațială se îndrepta spre a doua apropiere apropiată de planetă, zburând la aproximativ 5.000 de kilometri de vârfurile norilor. Acum a depășit acel punct și se îndepărtează de planetă cu toate instrumentele științifice oprite.
Tragerea rachetei era menită să-l ducă pe Juno de pe o orbită de 53,5 zile pe o orbită de 14 zile. Juno poate rămâne pe orbita actuală pe o perioadă nedeterminată, fără niciun impact asupra obiectivelor științifice, a spus Bolton. Scopul misiunii – de a privi adânc sub norii lui Jupiter – depinde de abordările apropiate pe care le face pe fiecare orbită, nu de cât de repede se învârte în jurul lui. „Ne-am schimbat la o orbită de 14 zile în primul rând pentru că ne doream știința mai repede”, a spus el. „Dar nu există nicio cerință pentru a face asta.”
Deocamdată, oamenii de știință din misiune încearcă să-și dea seama ce s-a întâmplat cu supapa de combustibil și ce a declanșat modul sigur înainte de a continua cu instrucțiuni suplimentare pentru sondă.