Nava spațială MESSENGER s-a prăbușit pe suprafața lui Mercur pe 30 aprilie, ducând explorarea sa de patru ani a celei mai interioare planete la un final meteoric. Întâlnirea planificată cu suprafața lumii arse de soare a venit după ce sonda și-a epuizat ultimul combustibil și a cedat forței gravitației.
Lansată în 2004, MESSENGER este a doua navă spațială care a vizitat Mercur și prima care orbitează planeta, ceea ce a permis sondei să realizeze primele hărți complete ale suprafeței. MESSENGER a spionat, de asemenea, gheața care pândește în cratere permanent umbrite și a confirmat că vulcanii au luminat planeta în tinerețea ei mai vibrantă.