La zeci de kilometri deasupra cascadelor înghețate din jurul muntelui Kirkjufell din Islanda, câmpul magnetic al Pământului trage electronii de la soare până la dispariția lor uimitoare vizual. Particulele de zoom se ciocnesc cu azotul și oxigenul din atmosfera superioară, o interacțiune care produce un spectacol strălucitor de lumină albastru-verde numit auroră.
Fotograful Nicholas Roemmelt a surprins această scenă într-o noapte cu lună din martie. Fotografia i-a câștigat premiul al treilea la categoria „Frumusețea cerului nopții” a recentului Concurs Internațional de Fotografie Pământ și Cer.
În timp ce oamenii de știință cunosc elementele de bază ale modului în care se formează aurorele, multe aspecte ale luminilor elud explicații. Pe 3 martie, NASA a lansat o rachetă în inima unei aurore care strălucea deasupra Venetie, Alaska, pentru a măsura particulele și câmpurile electrice aflate la lucru. Combinând datele rachetei din zborul său de 10 minute cu observațiile de la sol, cercetătorii au primit o privire fără precedent în interiorul luminii boreale. NASA speră că misiunea va lumina mistere precum originea buclelor aurorale, care arată ca o cremă care se învârte într-o ceașcă de cafea.