Mintea peste mașină

Vizualizați videoclipul

Folosind nimic altceva decât gânduri, oamenii pot convinge o celulă a creierului căreia îi place Marilyn Monroe să învingă o celulă favorabilă lui Josh Brolin într-o luptă pentru dominație care îi aduce imaginea pe ecranul computerului, un studiu apărut pe 28 octombrie în Natură spectacole. Lucrarea extinde datele prezentate anul trecut la reuniunea anuală a Societății pentru Neuroscience din Chicago (SN: 21/11/09, str. 9) și arată cum creierul face alegeri cu privire la ceea ce să acorde atenție într-o lume bogată în senzori.

Coautorul studiului Moran Cerf și colegii săi au ascultat cu urechea la neuroni unici cu electrozi care fuseseră deja implantați din motive medicale în creierul persoanelor cu epilepsie. Aceste celule s-au declanșat atunci când persoana a văzut anumite persoane, locuri sau lucruri, cum ar fi turnul Eiffel, Bill Clinton sau banane.

Echipa a organizat concursuri de neuroni legând înregistrările celulare la un computer care a afișat imagini pe un ecran. Într-un proces, un neuron Monroe și un neuron Brolin s-au întâlnit cap în cap, când o persoană a văzut o combinație hibridă a imaginilor celor două vedete. De fiecare dată când neuronul Monroe se declanșa, imaginea ei deveni mai strălucitoare, iar când neuronul Brolin se declanșa, imaginea lui deveni mai strălucitoare. Cercetătorii i-au spus participantului care persoană este ținta și au urmărit cum neuronii o eliminau.

În cele mai multe studii, subiecții au devenit rapid experți în a provoca neuronii să se declanșeze doar cu gândurile lor, chiar și atunci când se confruntă cu o imagine „distractor”, spune Cerf, care a efectuat cercetarea în timp ce era la Caltech, dar acum se află la Universitatea din New York.

În mijlocul unui duel neuron pierzător, subiecții ar putea deseori să întoarcă curentul concentrându-se puternic asupra imaginii mai slabe, spune Cerf. Alți subiecți au stimulat activitatea anumitor neuroni, scandând cu voce tare numele persoanei.

Cercetătorii sunt dornici să dezvolte mașini controlate de creier, dar Cerf subliniază că anumiți neuroni din acest studiu nu ar fi directori buni pentru un astfel de dispozitiv. „Ne-am dori ceva care este stabil”, spune el. „Și aceștia nu sunt neuronii noștri.” Neuronii pot fi atât de pretențioși, spune Cerf, încât după câteva zile de la experimente, unii dintre cei pe care el și colegii săi le măsurau au început să răspundă la fotografiile cu el.

THINK MARILYN de la Știri științifice pe Vimeo.

Într-un experiment de monitorizare a neuronilor unici din creier, participanții folosesc gândurile pentru a controla o imagine hibridă a lui Josh Brolin și Marilyn Monroe. Prin declanșarea neuronului care recunoaște unul dintre actori, acea imagine devine mai puternică. Un ton indică succes sau eșec.
Credit: Cerf et al/Nature 2010