În urmă cu aproximativ 252 de milioane de ani, se estimează că 96% din toate speciile au fost șterse de pe Pământ, iar acum oamenii de știință au un nou suspect în ucidere – microbii care eructa metanul.
Arheea Methanosarcina a devenit mai rapid la producerea metanului prin dobândirea unei gene de la un alt microb și apoi reproducându-se rapid, alimentat de nichelul scurs din vulcanii siberieni. Metanul suplimentar ar fi făcut oceanele acide și ar fi adăugat compuși de sulf în aer, ducând la dispariția vieții pe mare și pe uscat, sugerează o echipă de cercetători în 31 martie Proceedings of the National Academy of Sciences. Un raport anterior estima că moartea a avut loc în mai puțin de 60.000 de ani.