Dacă microbii s-au refugiat sub suprafața lui Marte, atunci probabil că nu vor muri de foame. Rocile marțiane stochează destul de mult metan, pe care viața simplă l-ar putea folosi pentru a extrage energie, raportează cercetătorii pe 16 iunie. Comunicarea naturii. Descoperirile sugerează că Marte ascunde medii locuibile subterane similare cu cele găsite în adâncul Pământului.
Probele de la șase meteoriți marțieni, livrate pe Pământ cu milioane de ani în urmă, după ce asteroizii s-au izbit de Planeta Roșie, au eliberat cantități substanțiale de metan și hidrogen atunci când au fost zdrobite, relatează Nigel Blamey, geochimist la Universitatea Brock din St. Catharines, Canada, și colegii săi. Ambele gaze ar putea fi produse prin amestecarea apei cu mineralele olivină și piroxen din roci, spun cercetătorii.
Roverul Curiosity a detectat recent vârfuri de metan în atmosfera marțiană, indicând faptul că ceva creează loturi noi de moleculă (SN: 1/10/15, str. 11). Microbii și reacțiile geochimice pot crea metan, dar descoperirile lui Curiosity nu au putut identifica partea responsabilă.
Suprafața lui Marte este probabil ostilă vieții, dar microbii ar putea înflori sub terenul rumen. Comunitățile microbiene care pândesc adânc în Pământ folosesc metanul ca sursă de carbon și energie. Rezultatele noilor meteoriți sugerează că există medii similare pe Marte, deși nu este clar dacă cineva le-a folosit vreodată sau le folosește în prezent.