Managementul pădurilor nu este atât de fierbinte la combaterea încălzirii

Ecologiștii care speră că microgestionarea pădurilor din Europa va ajuta la stoparea schimbărilor climatice ar putea să latre în copacul greșit.

Retraind schimbările din silvicultură din 1750, raportează cercetătorii în 5 februarie Ştiinţă că gestionarea pădurilor în Europa a înrăutățit schimbările climatice, nu mai bine. În ciuda unei creșteri generale a populațiilor de copaci, pădurile europene stochează mai puțin carbon decât în ​​urmă cu aproximativ 250 de ani. În plus, favoritismul în rândul pădurarilor pentru anumite specii de copaci a dus la păduri care absorb mai multă lumină solară încălzită și suferă mai puține evaporări de răcire a aerului, au descoperit cercetătorii.

Rezultatul net este că practicile de gestionare a pădurilor au înrăutățit ușor încălzirea, spune coautorul studiului Kim Naudts, ecologist forestier la Institutul de Meteorologie Max Planck din Hamburg. „Nu ar trebui să ne punem speranțele în gestionarea pădurilor pentru a rezolva încălzirea climatică”, spune ea. „Pentru Europa, cel mai bine ar fi să ne gestionăm pădurile pentru alte funcții decât atenuarea climei.”

Taierea pădurilor pentru combustibil și terenuri agricole a reprezentat cea mai mare parte a impactului Europei asupra climei înainte de Revoluția Industrială. Apoi, odată cu boom-ul combustibililor fosili, continentul a început să importe mai multe alimente din alte regiuni. Aceste schimbări au atenuat o parte din presiunea asupra pădurilor europene. După ce a pierdut 190.000 de kilometri pătrați de pădure între 1750 și 1850, Europa a recâștigat 386.000 de kilometri pătrați de pădure între 1850 și 2010 – o zonă aproximativ de dimensiunea Montanei.

Această revenire a fost însă controlată îndeaproape. În 2010, pădurarii gestionau peste 85% din pădurile europene. Pădurarii plantează și hrănesc specii de copaci care oferă beneficii ecologice și societale. Această practică a provocat o creștere bruscă a populației de conifere cu creștere rapidă și valoroase din punct de vedere comercial, cum ar fi pinul silvestru și molidul norvegian, în detrimentul copacilor cu frunze late. Între 1750 și 2010, acoperirea coniferelor a crescut cu 633.000 de kilometri pătrați, în timp ce pădurea de foioase s-a micșorat cu 436.000 de kilometri pătrați.

Naudts și colegii au reconstruit impactul schimbării speciilor asupra climei și al altor practici de management al pădurilor. Coniferele sunt mai întunecate și reflectă mai puțin lumina soarelui decât verii lor cu frunze late. De asemenea, coniferele pierd mai puțină apă prin evaporare, un proces care răcește aerul din jur. În general, practicile de gestionare a pădurilor au încălzit temperatura aerului local de vară cu aproximativ 0,1 grade Celsius, estimează cercetătorii.

Coniferele pot reține mai mult carbon decât copacii cu frunze late, dar recoltarea lemnului din pădurile gestionate umbrește această creștere, a descoperit echipa. Recoltarea lemnului scade cantitatea de carbon blocată în copaci și împrăștiată pe podeaua pădurii. Această scădere este mai mare decât acumularea de carbon în produsele pe bază de lemn, a descoperit echipa.

Cercetătorii intenționează acum să investigheze dacă managementul pădurilor are efecte similare în altă parte. Impactul asupra climei în America de Nord va fi probabil diferit, spune William Stewart, economist forestier la Universitatea din California, Berkeley. Asta pentru că „speciile pe care le găsiți în pădurile gestionate sunt aceleași pe care le-ați găsi [growing naturally] în parcurile naționale”, spune el.

Doar pentru că pădurile europene nu luptă împotriva schimbărilor climatice nu înseamnă că practicile de gestionare a pădurilor trebuie schimbate, spune Benjamin Poulter, ecologist forestier la Universitatea de Stat Montana din Bozeman. Efectul managementului pădurilor asupra climei este slab în comparație cu cel al arderii combustibililor fosili, spune el, iar pădurile gestionate oferă alte beneficii, probabil mai importante, economiei și ecosistemelor locale.