Mamele își modifică timbrul vocii atunci când vorbesc cu bebelușii lor

Vocile poartă atât de multe informații. Bucurie și furie, dorințe, confort, lecții de vocabular. Pe măsură ce bebelușii învață despre lumea lor, vocea mamei lor este un instrument deosebit de puternic. Unul mod în care mamele folosesc acest instrument este vorbind în vorbele deseori ridicole, uneori condescendente ale copilului.

Numit și „mamă”, acesta este un limbaj ascuțit, exagerat, plin de fraze scurte și lente și lovituri vocale mari. Și atunci când se confruntă cu un om minuscul, aproape toată lumea – nu doar mamele, tații și bunicii – o face instinctiv.

Acum, un studiu a descoperit un alt mod în care mamele își modulează vocea în timpul vorbirii copilului. În loc să se concentreze pe schimbări precum tonul și ritmul, cercetătorii s-au concentrat pe timbru, „culoarea” sau calitatea unui sunet.

Timbre este puțin nebulos, un fel de „știi-l când îl auzi”. De exemplu, timbrul unui clarinet cu stuf diferă de o trompetă bombastică, chiar și atunci când ambele instrumente bat în aceeași notă. Același lucru este valabil și pentru voci: când auziți melodia „Hurt”, nu trebuie să verificați dacă este Trent Reznor de la Nine Inch Nails sau Johnny Cash care o cântă. Amprentele vocale o fac evident.

Se dovedește că timbrul nu este pus în piatră. Oamenii – mamele, în special – își schimbă timbrul, în funcție de faptul că vorbesc cu copilul lor sau cu un adult, raportează oamenii de știință online pe 12 octombrie în Biologie actuală.

Pentru studiu, 12 mame vorbitoare de engleză și-au adus copiii într-un laborator din Princeton. Cercetătorii au înregistrat femeile care vorbeau sau le citeau bebelușii lor de 7 până la 12 luni și vorbeau cu un adult.

Un algoritm a sortat prin datele de timbru preluate atât din vorbirea direcționată de bebeluși, cât și de adulți și a folosit această intrare pentru a realiza un clasificator matematic. Pe baza fragmentelor de vorbire, clasificatorul ar putea spune dacă o mamă vorbea cu un adult sau cu copilul ei. Diferențele de timbru dintre vorbirea direcționată de bebeluși și adulți au fost suficient de evidente încât un program de calculator le-ar putea deosebi.

Schimbări similare de timbru au fost evidente și în alte limbi, au descoperit cercetătorii. Aceste schimburi direcționate de bebeluși au avut loc la 12 femei diferite care vorbeau cantoneză, franceză, germană, ebraică, maghiară, poloneză, rusă, mandarină sau spaniolă – o consistență care sugerează că acest aspect al vorbirii copiilor este universal.

Definite matematic, aceste schimbări de timbru au fost consecvente între femei și limbi, dar încă nu este clar ce calități vocale au determinat schimbarea. „Probabil combină mai multe caracteristici, cum ar fi luminozitatea, respirația, puritatea sau nazalitatea”, spune coautorul studiului Elise Piazza, neuroștiință cognitivă la Universitatea Princeton. Ea și colegii ei plănuiesc să studieze aceste atribute pentru a vedea dacă bebelușii acordă mai multă atenție unora dintre ele.

Nu se știe încă dacă bebelușii percep și folosesc informațiile de timbru de la mama lor. Bebelușii recunosc vocea mamei lor; este posibil să recunoască și timbrul mamei lor, îndreptat către bebeluș. Bebelușii pot spune diferențe de timbru între instrumentele muzicale, așa că probabil că pot detecta diferențele de timbru în limbajul vorbit, spune Piazza.

Lucrarea „subliniază un nou indiciu pe care mamele îl folosesc implicit”, spune Piazza. Scopul acestui indiciu nu este încă clar, dar cercetătorii bănuiesc că schimbarea timbrului îi poate implica emoțional pe bebeluși și îi poate ajuta să învețe limbajul.

Este posibil ca oamenii să nu rezerve schimbări de timbru doar pentru bebeluși, subliniază Piazza. Politicienii care vorbesc cu alegătorii, profesorii de gimnaziu care vorbesc cu o sală de clasă și iubitorii care își șoptesc unii altora pot să-și modifice timbrul pentru a transmite… ceva.