Majoritatea jucătorilor de fotbal care și-au donat creierul științei au suferit leziuni traumatice

Majoritatea jucătorilor de fotbal al căror creier a fost donat pentru cercetare au suferit o boală degenerativă a creierului în timpul vieții, potrivit celui mai mare eșantion de jucători studiat vreodată. Descoperirea oferă mai multe dovezi că leziunile repetitive ale creierului suferite în timpul jocului de fotbal american sunt asociate cu boala, spun cercetătorii.

Dintre 202 foști jucători de fotbal decedați, 177 au fost diagnosticați cu encefalopatie traumatică cronică, care poate provoca o serie de probleme de dispoziție și comportament, precum și probleme de gândire și raționament. Dintre cei 111 bărbați care jucaseră în Liga Națională de Fotbal, 110 – 99 la sută – au dezvoltat boala, raportează cercetătorii pe 25 iulie. JAMA. Trei din 14 jucători de liceu au prezentat, de asemenea, semne ale bolii creierului, precum și 48 din 53 de jucători de colegiu. Cercetătorii s-au bazat pe autopsiile creierului jucătorilor pentru a pune diagnosticele și au intervievat membrii familiei și prietenii despre simptomele pe care le-au experimentat jucătorii.

Acest lucru nu înseamnă neapărat că toți jucătorii de fotbal suferă de encefalopatie traumatică cronică. Multe dintre familiile care au donat creierul pentru cercetare ar fi putut fi motivate să facă acest lucru, deoarece cei dragi aveau simptome vizibile, așa că eșantionul nu este neapărat reprezentativ pentru populația generală de fotbal. Rezultatele sunt încă îngrijorătoare, spun cercetătorii.

Roșu și mai roșu

Aglomerările unei proteine ​​numite tau (roșu închis) devin mai larg distribuite în creier pe măsură ce encefalopatia traumatică cronică (CTE) progresează de la ușoară (sus), așa cum se vede aici în creier de la un fost jucător de fotbal la facultate, la severă (jos), așa cum se vede într-un creier al unui jucător NFL.

„Faptul că encefalopatia traumatică cronică era atât de comună se adaugă la îngrijorarea noastră cu privire la siguranța jocului de fotbal și la riscul de a dezvolta simptome neurologice mai târziu în viață”, spune neurologul Gil Rabinovici de la Universitatea din California, San Francisco, care a scris un editorial care însoțește. articolul. Acest lucru „plutește ca un nor întunecat deasupra jocului la toate nivelurile, chiar dacă studiul nu poate aborda cât de frecventă este boala sau cine este expus riscului”.

Encefalopatia traumatică cronică, sau CTE, apare la sportivi și la alții care au suferit leziuni repetitive ale capului, cum ar fi contuzii. Singura modalitate de a diagnostica boala este autopsia. În creierul cu această afecțiune, o proteină numită tau merge „rău” și formează aglomerări în celulele nervoase și în alte celule ale creierului. Deși acumularea de tau se găsește în alte boli ale creierului, cum ar fi Alzheimer, în CTE, proteina se adună în celulele creierului în jurul vaselor de sânge mici.

În 2008, o echipă de cercetare a înființat o bancă de creier pentru a studia impactul loviturilor la cap rezultate din sporturile de contact sau serviciul militar. Neurologul comportamental Jesse Mez de la Facultatea de Medicină a Universității din Boston și colegii săi au clasificat jucătorii ca având CTE ușoară sau severă, în funcție de cât de răspândite erau bulgări de tau în creierul jucătorilor. Severitatea bolii părea să țină cont de numărul de ani petrecuți jucând fotbal, spune Mez. Printre jucătorii NFL, 95 din cele 110 cazuri diagnosticate au fost severe. Toate cele trei cazuri ale jucătorilor de liceu au fost ușoare, în timp ce puțin peste jumătate dintre cazurile jucătorilor de colegiu au fost severe.

Cu toate acestea, simptomele raportate de jucători în timp ce erau în viață au fost similare, indiferent de severitatea observată la creier. Problemele de comportament și de dispoziție, cum ar fi impulsivitatea, anxietatea și depresia, au fost raportate frecvent atât în ​​cazurile severe, cât și în cazurile ușoare ale bolii. Simptomele cognitive, inclusiv pierderea memoriei, au fost, de asemenea, tipice pentru ambele grupuri. O diferență majoră, notează Mez, a fost că demența a fost mai frecventă în cazurile severe de CTE decât în ​​cazurile ușoare.

În ceea ce privește motivul pentru care jucătorii au experimentat simptome similare, indiferent de severitate, „întrebarea este dacă se întâmplă altceva”, cum ar fi inflamația, spune Mez. „Sau există regiuni ale creierului la care nu ne uităm suficient de atent?”

Încă nu există o modalitate de a diagnostica CTE în timpul vieții și aceasta este „gorilele de 800 de kilograme din cameră”, spune neurologul David Brody de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis.

Detectarea bolii la pacienți va fi crucială pentru înțelegerea cât de comună este CTE în NFL, „darămite la milioanele de oameni care au participat la colegiu, liceu și fotbal pentru tineret”, spune Rabinovici. „Între timp, trebuie să ne concentrăm pe prevenirea comoțiilor și a altor impacturi pe cap la toate nivelurile sporturilor de contact.”