Mai multe oceane pot ajuta la oprirea încălzirii globale

Oceanele Atlantic și de Sud ar putea acoperi încălzirea globală prin acumularea de căldură. Descoperirea ar putea explica un platou uluitor la temperaturile suprafeței Pământului pe care mulți oameni de știință l-au pus pe seama Oceanului Pacific.

De la începutul secolului, temperaturile medii globale ale suprafeței au rămas constante, în ciuda creșterii constante a emisiilor de gaze cu efect de seră. Oamenii de știință au dezvoltat mai multe teorii pentru a explica căldura pierdută, inclusiv că aceasta este prinsă în oceane. Folosind simulări climatice, multe studii au indicat Oceanul Pacific, unde vânturile alice neobișnuit de puternice ar fi putut împinge apă caldă adânc sub suprafață (SN: 22/03/14, str. 12; SN: 10/5/13, str. 14).

Noile cercetări sugerează însă că Pacificul joacă doar un rol minor. În schimb, studiul constată că Oceanul Atlantic și Oceanul de Sud, care înconjoară Antarctica, ascund cea mai mare parte a căldurii. Autorii – om de știință atmosferic Ka-Kit Tung și oceanograful Xianyao Chen, ambii de la Universitatea Washington din Seattle – speculează că schimbările ciclice ale salinității și circulației apei pot explica acumularea de căldură. Rezultatele lor apar în 22 august Ştiinţă.

„Încă cred că Oceanul Pacific joacă rolul principal în această absorbție a căldurii oceanului”, spune climatologul Matthew England de la Universitatea New South Wales din Sydney. Dar el spune că studiul este important pentru a sublinia că sunt implicate și oceanele Atlantic și de Sud.

Tung și Chen au folosit măsurători din sistemele globale de monitorizare a oceanelor și simulări climatice pentru a estima stocurile de căldură din oceanele lumii între 1970 și 2012. Din 1999, au descoperit, oceanele în ansamblu au acumulat mai multă căldură în apele adânci decât în ​​deceniile precedente. , susținând ideea că mările sărate maschează încălzirea globală. Din căldura suplimentară, cercetătorii au descoperit că aproape toată ea s-a scufundat în oceanele Atlantic și de Sud, fiecare pretinzând aproape jumătate din surplus.

Deși nu este clar de ce oceanele Atlantic și de Sud ar putea prelua căldură suplimentară, cercetătorii cred că un fenomen natural ar putea explica modul în care Atlanticul o face. Atlanticul acționează în mod natural ca o bandă transportoare pentru căldură, spune Tung, deplasând apele calde de la tropice spre nord. În bazinele fierbinți și puțin adânci ale tropicelor, evaporarea lasă în urmă apă mai sărată – și mai densă. Când acea apă caldă și densă călătorește spre nord și se întâlnește cu apa mai rece și mai puțin sărată, se scufundă, spune el. „Și când coboară, aduce căldură împreună cu ea.” Acel ciclu de depozitare a căldurii poate fi blocat în prezent la viteză mare, spune el. Banda transportoare ar putea rămâne așa timp de câteva decenii, spune Tung, dar în cele din urmă va încetini și va elibera căldură înapoi în atmosferă, reluând încălzirea globală.

Dar teoria poate fi o simplificare excesivă, spune oceanograful Igor Polyakov de la Universitatea din Alaska Fairbanks. Apele Atlanticului de Nord sunt complexe și experimentează alte variații de temperatură pe termen scurt și cicluri de răcire localizate, spune el, care nu sunt explicate de ideea benzii transportoare. „Trebuie să parcurgem un drum lung”, spune el, „înainte de a putea oferi o descriere detaliată a mecanismelor care conduc schimbările în oceane și în sistemul climatic global”.