Lupta împotriva gripei bărbatului ar putea fi reală, spune un cercetător

Vremea rece aduce de multe ori cu ea apariția caldă a așa-numitei gripe masculine. Acesta este fenomenul în care gripa lovește bărbații mai tare decât femeile – sau, în funcție de cine întrebi, atunci când bărbații exagerează simptomele obișnuite de răceală în simptome de gripă. La timp pentru sezonul gripal 2017-2018, un cercetător a examinat dovezile științifice pentru și împotriva gripei umane.

„Conceptul de gripă masculină, așa cum este definit în mod obișnuit, este potențial nedrept”, scrie Kyle Sue, un clinician la Universitatea Memorial din Newfoundland din St. John’s, Canada, pe 11 decembrie în BMJ. Motivat de propria sa criză memorabilă de gripă, spune el, Sue a început să cerceteze cercetarea asupra gripei la bărbați și rezumă munca într-un articol de recenzie care face parte din BMJNumărul de Crăciun al lui, care prezintă în mod tradițional abordări umoristice despre cercetări legitime.

S-ar putea să existe un motiv pentru care bărbații par să fie niște slăbănoși. În Statele Unite, mai mulți bărbați decât femei au murit din cauze legate de gripă între 2007 și 2010 în mai multe grupe de vârstă, au raportat cercetătorii în Jurnalul American de Epidemiologie în 2013. O analiză a datelor privind sezoanele de gripă din 2004 până în 2010 din Hong Kong a constatat că la copii și adulți, bărbații erau mai susceptibili de a fi spitalizați pentru gripă decât femeile.

Sue nu este prima care a prezentat un caz pentru gripa masculină. O explicație predominantă pentru susceptibilitatea bărbaților spune că femeile au niveluri mai ridicate ale hormonului estradiol, care poate stimula sistemul imunitar, în timp ce bărbații au niveluri mai mari de testosteron, care uneori poate suprima sistemul imunitar. Cu toate acestea, acești hormoni interacționează cu sistemul imunitar și în alte moduri.

„Există unele dovezi că bărbații au un răspuns imunitar mai slab la anumiți viruși decât femeile, dar cum se întâmplă acest lucru și dacă este observat la toți virușii este încă neclar pentru mine”, notează John Upham, profesor de medicină respiratorie la Universitatea Queensland din Australia.

Revizuirea lui Sue citează, de asemenea, dovezi că femeile răspund mai bine la unele vaccinuri împotriva gripei decât bărbații. Diferențele de sex în răspunsul imun ar putea avea consecințe reale atunci când vine vorba de alegerea vaccinului, spune Upham.

De asemenea, nu este clar care ar putea fi factorii evolutivi ai diferențelor imunitare între sexe. Și studiile despre modul în care sistemele imunitare masculine și feminine răspund diferit, toate vin cu avertismente, notează Sue: Astfel de studii sunt adesea efectuate la șoareci, mai degrabă decât la oameni, au date limitate sau nu țin cont de diferențele de sănătate, cum ar fi obiceiurile de fumat și tendința de a merge la doctorul. Upham adaugă că studierea diferențelor dintre cazurile de gripă între bărbați din societățile occidentale față de cele non-occidentale ar putea dezvălui gradul în care comportamentul învățat joacă un rol în „gripa bărbaților”.

Oricât de mult și-ar dori să-și ajute jumătatea din specie, Sue spune, „nu putem încă concluziona că acest fenomen este real, dar dovezile actuale sugerează că ar putea fi”. Nu este surprinzător, recenzia sa a întâmpinat la fel de mult scepticism ca și tratatele anterioare despre gripă.

Indiferent de posibilitatea ca bărbații să fie mai slabi din punct de vedere imunologic decât femeile, spune Sue, atât bărbații, cât și femeile afectate de gripă „ar putea beneficia de odihnă într-un loc sigur și confortabil, cu un șezlong și televizor”.