Moliile se îngrămădesc la farurile stradale, vrăjite de strălucirea lor luminoasă. Dar scăldarea în strălucire toată noaptea pare să aibă consecințe asupra formelor de pământ ale acestor zburători. Porțiunile iluminate ale drumurilor engleze găzduiau cu până la 52% mai puține omizi de molii decât pete întunecate adiacente, au raportat cercetătorii pe 25 august în Progresele științei. Luminile stradale ar putea contribui la scăderea populațiilor de insecte în zonele dezvoltate, spun cercetătorii.
Lumina artificială nu este în general bună pentru insectele nocturne. Lucrările recente sugerează că strălucirea poate afecta împerecherea sau poate perturba polenizarea (SN: 13/05/15; SN: 8/2/17). Dar dacă luminile de noapte contribuie la scăderea populației este puțin studiat, spune Douglas Boyes, entomolog la Centrul pentru Ecologie și Hidrologie din Regatul Unit din Wallingford, Anglia.
Boyes și colegii au comparat 27 de porțiuni de drum care păreau identice, cu excepția faptului că unele părți erau luminate noaptea, iar altele rămâneau întunecate. În loc să se uite la adulții de molii care pot zbura kilometri de-a lungul vieții, cercetătorii au numărat omizi, care traversează doar câțiva metri. Noaptea, echipa a doborât zeci de specii din gardurile vii de pe marginea drumului sau a măturat larve din ierburi, prinzând aproape 2.500 de omizi.
Garduri vii sub lumini cu LED-uri strălucitoare conțineau cu 52% mai puține omizi decât secțiunile întunecate, în timp ce zonele sub lămpi cu sodiu mai terne adăposteau cu 41% mai puține. Pe secțiunile cu iarbă, luminile LED au redus populația cu 33 la sută, în timp ce lămpile cu sodiu au avut un efect redus. Lămpile cu LED emit un spectru mai larg de lumină decât alte lămpi, ceea ce poate explica influența lor sporită. Omizile erau mai grase în secțiunile luminate, ceea ce indică probabil o dezvoltare anormală, spune Boyes, dar modul în care lumina LED dăunează exact omizilor rămâne neclar.
Populația de molii din Regatul Unit s-a micșorat cu o treime în 50 de ani, dar din moment ce mai puțin de 3% din țară se află sub iluminare puternică de la farurile stradale, pierderea habitatului și schimbările climatice sunt mai probabil de vină decât luminile, spune Boyes. Totuși, lucrarea evidențiază o modalitate relativ ușoară de a oferi o pauză unor insecte, spune el. Doar stingeți luminile sau plasați filtre pe LED-uri care îngustează spectrele de lumină pe care o strălucesc.