Laudele, scepticismul și știința au marcat acoperirea Science News despre Apollo

Pentru a acoperi primii pași ai omenirii pe lună, Știri Științe avea nevoie de un plan de rezervă.

„Nu știam ce fel de poze vom obține, când le vom obține, de la cine le vom obține”, spune Kendrick Frazier, care s-a alăturat Știri Științe ca scriitor cu doar două luni înainte ca Apollo 11 să aterizeze pe pământul lunar. Așa că personalul a făcut fotografii cu ecranele de televiziune de acasă în timpul emisiunii din 20 iulie 1969 a aterizării pe Lună. „Nu a mers prea bine”, spune el.

Din fericire, imaginile de la NASA au fost suficiente. Pe coperta numărului din 26 iulie 1969 — doar 25 de cenți! — cuvintele „În sfârșit, luna” se aflau pe o imagine brută, alb-negru, a două forme neclare stând pe un teren pustiu, cu conturul păianjen al aterizatorului lunar în fundal. O descriere a fotografiei – singura contribuție a lui Frazier la acoperire – a surprins scena: „Erau fantomatici, acele două figuri alunecând pe suprafața lunii. Dar, cu toată lumea urmărită, era sigur. Visul veacurilor se împlinise: omul era pe lună.”

Pe tot parcursul programului Apollo,

Știri Științe

a fost atent, raportând succese, eșecuri și scepticism. Din 1967 până în 1973, revista a publicat peste 100 de articole despre încercarea Statelor Unite de a ajunge pe Lună, de la incendiul rampei de lansare a Apollo 1 care a ucis trei astronauți (

SN: 2/4/67, str. 112

) la sfârşitul misiunii finale , Apollo 17 (

SN: 23/12/72, str. 404

), plus descoperirile ulterioare ale experimentelor pe lună.

„Apollo a fost o realizare epică. Eram cu toții super încântați”, spune Frazier. Cu toate acestea, revista nu a trecut niciodată peste bord, adaugă el. „Am reușit să acoperim toate celelalte lucruri care se întâmplă în știință.” Numărul din 26 iulie a dedicat doar cinci dintre cele 24 de pagini aterizării Apollo 11. Alte povestiri au inclus progrese în prezicerea sexului unui copil nenăscut și influențe urbane asupra precipitațiilor.

Sarcina de a acoperi Apollo 11 i-a revenit scriitorului Jonathan Eberhart. Cel mai probabil, a călătorit la Cape Kennedy (acum numit Cape Canaveral) în Florida pentru lansare și apoi la Houston pentru restul misiunii, bănuiește Frazier, depunând povești prin telefon sau telegramă. În descrierea misiunii, proza ​​lui Eberhart a crescut: „Acum, luna este a omului. Realizările incredibile ale lui Apollo 11 l-au schimbat iremediabil în ochii omenirii.” Apoi s-a apucat repede de treabă povestind coborârea bine repetită, aterizarea îngrozitoare, primii pași șovăitori — înainte de a-și petrece mult timp, desigur, cu știința.

Eberhart, care a acoperit explorarea spațiului pentru Știri Științe Timp de trei decenii, a descris cu minuțiozitate trei experimente instalate de astronauții Apollo 11: o folie de metal pentru a agăța particulele solare, un seismometru pentru urmărirea cutremurelor și o matrice de oglinzi pentru reflectarea laserelor înapoi pe Pământ.

Unii geologi, a remarcat el, erau supărați de colectarea probei: astronauții nu știau exact unde au aterizat și smulgeau pământ din zonele pe care călcaseră deja, colectând astfel mostre de pe terenuri potențial perturbate (SN: 26/07/69, str. 72).

Raport special: Moonstruck

La 50 de ani după Apollo 11, știința lunară încă surprinde și încântă

Această poveste face parte dintr-un raport special care celebrează fascinația de durată a oamenilor pentru Lună și explorează numeroasele moduri în care aceasta afectează viața pe Pământ. Vedeți toate articolele, plus acoperirea noastră din 1969 despre Apollo 11, aici.

Dar acoperirea lui Eberhart nu a fost doar despre cronologie și echipamente. Într-o bară laterală ascunsă în colțul unei pagini de acoperire a Apollo 11, Eberhart a întrebat: „Ce s-a întâmplat cu uimirea?” El exprimă provocările unui scriitor care transmite enormitatea momentului în timp ce roagă cititorii să contemple ceea ce oamenii tocmai au realizat.

„Încercați, pe scurt, să ignorați rachetele strălucitoare și astronauții eroici. Încercați să simțiți micimea omului și vastitatea a ceea ce face”, a scris Eberhart. „După două milioane de ani, omul a ieşit din această lume pe alta. Și, printr-o avere incredibilă, suntem în viață în momentul în care a făcut-o.”

Eberhart nu poate explica la ce se gândea; a murit în 2003 (SN: 3/1/03, str. 134). Dar Frazier spune că această bară laterală a surprins „sensul de uimire și uimire al lui Jonathan în mijlocul întregului său profesionalism”.

La început, editorul revistei Warren Kornberg s-a gândit la valoarea acestei aventuri în mijlocul provocărilor grele ale vremii (SN: 26.7.69, str. 71). „Nimic nu poate strica gloria câștigată de astronauți”, a scris Kornberg într-un comentariu special. Dar „[t]Verdictul istoriei poate fi că, în timp ce lumea a erupt, am ignorat adevărata provocare și am urmărit o pistă de rachetă către Lună.” Este o notă care dă socoteală. Dar realizările lui Apollo s-au suprapus cu asasinate, revolte rasiale și nepopularul război din Vietnam, un adevăr care Știri Științe trebuia să recunoască.

„Am simțit că avem un rol special de a raporta partea științifică a… misiunii, precum și de a o pune într-un context mai larg”, spune Frazier, care a devenit redactorul revistei în 1971. Editorialul lui Kornberg, spune el, reflecta „antipatie” pe scară largă. despre cheltuirea acestor bani pentru a merge pe Lună în timp ce toată țara se prăbușește social și politic.”

Scrisorile către editor publicate în septembrie au reflectat îngrijorarea lui Kornberg (SN: 13.09.69, str. 194). „Suntem frustrați și rușinați”, a scris un cititor.

Trei ani mai târziu, în propriul său editorial – mai optimist – pe măsură ce Apollo 17 se apropia, Frazier scria: „Gnogoarea lui Apollo este că a fost conceput într-o eră a istoriei americane și împlinit în alta… [I]Într-o epocă viitoare și mai puțin zdruncinată, pătarea va fi dispărut, iar aterizarea lui Apollo pe Lună va reprezenta o realizare umană fără ambiguitate și fără egal” (SN: 21/10/72, str. 259).

În ciuda îndoielilor publice, Frazier spune că a fost un moment incredibil pentru a scrie despre știință. La casa lui din Albuquerque, el păstrează o amintire din mandatul său la Știri Științe: placa de gravură folosită pentru a imprima coperta emisiunii de aterizare pe Lună. El plănuiește să-l afișeze în biroul său de acasă în această vară, un semn din cap la aniversarea a 50 de ani de la Apollo 11. „Pentru mine, este cel mai mare suvenir al vremii”, spune el.

Christopher Crockett, fost la Știri Științeeste un scriitor și editor științific independent cu sediul în Arlington, Virginia.

Această poveste apare în numărul din 6 iulie 2019 și 20 iulie 2019 a revistei Știri Științe cu titlul „Cum Știri Științe a acoperit misiunea Apollo: revista a raportat despre fiecare fațetă a acestei fapte științifice.”