Lumea se întoarce puțin mai rapid și mai lent pe un ciclu obișnuit de 5,9 ani, sugerează un nou studiu. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, mici schimbări de viteză care au loc în același timp cu modificări bruște ale câmpului magnetic al Pământului.
Viteza de rotație a lumii se poate schimba ușor, cu până la milisecunde pe zi, din cauza schimbărilor vântului sau a mișcării fluidului în interiorul Pământului. Oamenii de știință pot măsura cât de repede se învârte Pământul observând obiecte îndepărtate în spațiu și cronometrand cât timp durează pentru a reveni la vedere – adică durata unei zile.
Noul studiu, publicat în 11 iulie Naturăa găsit tendințe în lungimea zilei după scăderea efectului vremii, permițând cercetătorilor să analizeze efectul nucleului fluid al Pământului.
Oamenii de știință au descoperit anterior indicii de oscilații de șase ani în lungimea zilei, care apar în același timp cu schimbări mai mari și mai lente. Dar noua analiză a arătat că ciclul este remarcabil de regulat, cu schimbarea maximă a duratei zilei având loc o dată la 5,9 ani. Folosind date de zeci de ani, cercetătorii au descoperit că oscilațiile au menținut această sincronizare și putere precisă timp de o jumătate de secol. „Trebuie să spună ceva important”, spune geofizicianul Bruce Buffett de la Universitatea din California, Berkeley, care nu a fost implicat în studiu. Este prea devreme pentru a spune exact ce cauzează oscilațiile, adaugă el.
Această regularitate subminează o ipoteză pentru cauza ciclurilor: fluctuațiile energiei soarelui, care sunt mai variabile, spune autorul studiului Richard Holme de la Universitatea Liverpool din Anglia. În schimb, ciclul trebuie să fie cauzat de ceva din interiorul Pământului.
Echipa lui Holme a detectat, de asemenea, creșteri și scăderi bruște, mici, ale vitezei de rotație a Pământului, care au coincis cu schimbări bruște ale comportamentului câmpului magnetic al Pământului, cunoscute sub numele de „smucituri” geomagnetice. Noile date pe durata zilei ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă ce provoacă misterioasele zgârieturi, spune Buffett.
Pe lângă ceea ce se întâmplă în miezul Pământului, cercetarea poate ajuta la îmbunătățirea prognozelor geomagnetice, care sunt esențiale în explorarea minieră și foraj.