Ecologiștii sunt blocați într-un catch-22: în încercarea de a salva unele specii, potențialii protectori ar putea oferi animalelor un dezavantaj evolutiv. Un nou studiu descrie modul în care eforturile de a proteja quollul nordic pe cale de dispariție, un marsupial pătat, de mărimea unui pisoi, originar din Australia, prin plasarea unei populații pe o insulă fără amenințări ar fi putut submina de fapt un instinct cheie de supraviețuire.
După 13 generații — doar 13 ani — în izolare, quolls-ul nordic (Dasyurus hallucatus) și-au pierdut răspunsul la frică în fața prădătorilor nativi, au raportat cercetătorii pe 5 iunie Scrisori de biologie.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
„Evoluția se poate întâmpla foarte rapid” pentru animalele cu timpi de reproducere rapid, spune biologul evoluționist Rick Shine de la Universitatea din Sydney, care nu a fost implicat în studiu.
Separarea speciilor pe cale de dispariție de prădători este o tehnică obișnuită de conservare, uneori având loc în programe de reproducție în captivitate în grădini zoologice sau împrejmuiri împrejmuite sau pe insule izolate. Abordarea permite unei specii să-și dezvolte populația înainte de a fi reintrodusă în cele din urmă în sălbăticie.
Populațiile de quolls nordici au fost reduse drastic în ultimele decenii de broaștele de trestie otrăvitoare invazive (SN Online: 2/3/14). În 2003, guvernul australian al Teritoriului de Nord a încercat să păstreze quoll-urile, în parte, mutând 45 dintre ei pe Insula Astell, fără broaște, în largul coastei de nord a Australiei continentale.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
Încercând să descopere ce s-a întâmplat, cercetătorii au testat răspunsurile de frică ale a patru populații de quolls: quolls sălbatici continentali, quolls născuți în insulă și descendenți din ambele grupuri. Quolls din fiecare grup au primit cutii cu viermi de făină; unele nu aveau miros, iar altele erau pătate de miros de pisici sălbatice sau dingo. În timp ce quolii sălbatici s-au ferit de viermii cu parfum de prădători, quolii de pe insulă au înghițit viermii. Bebelușii quoll din fiecare grup au arătat același comportament ca și adulții, sugerând că răspunsul la frică pierdută nu a fost învățat, ci a evoluat de-a lungul a 13 generații.
Descoperirile studiului pot avea implicații și pentru alte animale, deoarece Australia se luptă cu modul de conservare a unui număr tot mai mare de specii amenințate și pe cale de dispariție. „Pentru multe dintre mamiferele Australiei, viitorul este îngrădit”, spune Alexandra Carthey, ecologist la Universitatea Macquarie din Sydney, care nu a fost implicat în studiu.
Pot exista alte câteva soluții. Quolls ar putea fi dresați să evite broasca de trestie și apoi nu ar trebui să fie luați din habitatul lor natal, potrivit unui studiu realizat de Jolly și colegii săi, publicat în octombrie anul trecut în Ecologie australă. Sau, un număr mic de prădători ar putea fi adăugați în locațiile de izolare – nu suficient pentru a amenința proliferarea quoll-urilor, dar suficient pentru a reinstitui frica în ei.