Înregistrări electronice: o modalitate de a întinde asistentele

O evoluție pentru care noul președinte a făcut campanie anul trecut – și a reinternat în prima sa conferință de presă televizată în această seară – este o tranziție națională cuprinzătoare la dosarele medicale electronice. Generalitățile pe care le-am citit despre un astfel de program m-au lăsat să mă îndoiesc dacă beneficiile sale ar depăși neapărat costurile. Totuși, după ce am auzit în acest weekend într-o vizită cu familia în Chicago, devin convertit.

Oamenii mei trăiesc într-o comunitate de pensionari ai cărei rezidenți apreciază confortul în anii lor de aur. Mulți s-au stabilit aici după ce au fost lideri de afaceri, academicieni, artiști – chiar ingineri sau cercetători în fizică. Ei tind să se aștepte la servicii eficiente, ca să nu mai vorbim de o contabilitate detaliată pentru ceea ce plătesc.

Ceea ce explică, parțial, o întâlnire a rezidenților în această dimineață (pe care am urmărit-o la TV cu circuit închis în apartamentul familiei mele). Acolo, Chris Andersen, administratorul centrului de sănătate al Beacon Hill Retirement Community, a descris primul val al tranziției sale la dosarele medicale electronice. Asemenea celorlalți 10 membri ai comunităților nonprofit pentru pensionare Life Care din Des Moines, această unitate de lângă Chicago are o mulțime de înregistrări. Și a devenit cobaiul companiei pentru computerizarea lor pe toate.

Oamenii de aici tind să fie la jumătatea anilor 80 de ani (cu cel puțin patru centenari în mijlocul lor), vârste la care părțile corpului devin din ce în ce mai nesigure. Așadar, unitatea administrează un centru medical care oferă îngrijire pentru cei care se recuperează de boli majore și intervenții chirurgicale, au nevoie de îngrijiri paliative pe termen lung sau au nevoie de îngrijire în custodie pentru demență.

Inutil să spun că problemele mari și mici îi afectează pe majoritatea locuitorilor. Și în orice an, spune Andersen, poate 20 la sută dintre rezidenți folosesc cel puțin unele servicii ale centrului medical cu 108 paturi.

În efortul său de a maximiza îngrijirea, de a minimiza erorile și de a menține costurile sub control, acest complex de pensii – care include 397 de apartamente – și-a început pregătirea personalului medical în noua tehnologie în toamna trecută. Programul a fost lansat oficial pe 18 noiembrie.

Se bazează pe software personalizat. Un sondaj inițial realizat de dezvoltatorul său a constatat că, deși unii membri ai personalului medical au fost inițial reticenți să învețe tehnologia și să-și schimbe modalitățile, în decurs de trei săptămâni de la folosirea acesteia, 93% au spus că acum „iubesc” noul sistem. Gradul de satisfacție al personalului de la Beacon Hill, spune Andersen, „este probabil de 100 la sută” – și cei mai mulți de aici nu ar dori niciodată să se întoarcă la întocmirea pe hârtie a dosarelor pacienților.

Un motiv: evidența poate consuma cea mai mare parte a zilei unei asistente. Fiecare schimb, mi-a spus Andersen, noul sistem „va economisi aproximativ trei ore de diagrame banale pe hârtie. [i.e. medical recordkeeping] pe asistentă, pe tură.” Concluzie: personalul are acum mai mult timp pentru pacienți. Într-adevăr, pentru o echipă de cinci asistente pe tură, este ca și cum ai primi îngrijirea practică a încă două asistente.

Fiecare asistent medical poartă un computer portabil de dimensiunea PDA pentru a introduce date noi în timp real în dosarul pacientului. De exemplu, atunci când întocmește problemele și rănile cutanate, un consilier ar afișa un mic contur al unui corp uman și o hartă cu un punct unde existau fiecare dintre problemele cutanate ale pacientului. Datele despre fiecare rană, erupție cutanată, aluniță sau orice altceva ar fi apoi transmise fără fir la computerele asistentelor și introduse în dosarul pacientului. Ulterior, acele fișiere marcate cu ora vor fi legate de punctul corespunzător de pe harta corpului și ar putea fi apelate atingând acel punct de pe diagrama corpului.

Industria de îngrijire pe termen lung este puternic reglementată, notează Andersen. Într-adevăr, glumește el, este pe locul doi după industria de energie nucleară în acest sens. A putea justifica că îngrijirea pe care o oferă un centru este adecvată și în timp util necesită documentare grea. Iar asistentele au fost nevoite în mod tradițional să elaboreze explicații „narative” despre îngrijirea unui pacient, în fiecare schimb.

Acum, software-ul le permite să răspundă la întrebări dintr-o listă detaliată de opțiuni: cum ar fi numărul de răni, dimensiunea fiecăreia (dintr-o listă de intervale), dacă există o scurgere asociată, culoarea oricărei descărcări și multe altele. Ulterior, software-ul generează o narațiune scrisă care descrie starea doamnei Smith: „A avut o rană de 3 cm pe șoldul stâng. Nu s-a observat drenaj. Culoarea rănii era roz pal.”

Sau poate că un medic a prescris administrarea unui anumit medicament pentru inimă, cum ar fi digitala, dar numai dacă tensiunea arterială a pacientului nu este prea scăzută. Noul sistem ar alerta personalul de asistenta medicala pentru a obtine o citire a tensiunii arteriale, s-o conecteze la computer si a confirma ca a justificat medicamentul pentru inima inainte ca medicamentul sa poata fi eliberat.

Aceasta face parte dintr-o porțiune de medicamente electronice a noului sistem de înregistrări, care urmează să fie introdus aici luna viitoare. Toate rețetele noi vor fi trimise în curând automat la o farmacie locală, care predă medicamentele după cum este necesar non-stop. Toate rezultatele de la laboratoare sau unități externe care efectuează proceduri de diagnosticare vor fi trimise automat la dosarul pacientului. Deci nu este nevoie ca apelurile telefonice sau faxurile să fie înregistrate, iar datele vor deveni disponibile personalului ca parte a dosarului pacientului din acest complex în câteva minute de la disponibilitatea lor.

Da, mai este și problema clarității. Scrisul de mână al medicilor este renumit pentru că este insondabil – cel puțin pentru noi, civilii. Se dovedește că uneori este greu de interpretat și de către personalul medical. Nu este așa atunci când sunt tastate și apoi trimise prin e-mail sau descărcate electronic în dosarul unui pacient.

Există încă probleme cu medicii și alți angajați obosiți sau nepăsători. Nici automatizarea nu va elimina. Dar noile sisteme care se lansează, precum cele de aici de la Beacon Hill, ar putea oferi liste de verificare automate care reduc riscul ca neatenția sau neglijența să conducă la vătămarea pacientului.

Îmi fac și griji pentru confidențialitate. Odată ce înregistrările intră în lumea cibernetică, ele sunt, teoretic, disponibile hackerilor și cercetătorilor din cadrul personalului. Și sunt potențial mai ușor de găsit, de a pune mâna virtuală și de a copia sau modifica decât erau înregistrările de hârtie în stil vechi.

Dar marele beneficiu, după cum văd eu, este de a permite asistentelor să facă ceea ce au fost instruiți pentru a face. Asistență la bolnavi și răniți.

Sora mea este o asistentă care lucrează zile întregi la un spital și în fiecare weekend într-o unitate specială pentru răniți grav. În acest al doilea așa-numit centru de „îngrijire calificată”, ea se confruntă cu cel mai mult stres, fiind singura asistentă care se ocupă de o secție cu probabil 18 pacienți de îngrijire acută. Unii sunt pe IV-antibiotice, o mână va avea tuburi de traheotomie și cel puțin la fel de mulți pot avea tuburi gastrice pentru hrănire.

Sis a remarcat ieri că și-a petrecut toată ziua de sâmbătă – intrând la 6:24 am și ieșind la 5:41 pm – alergând prin administrarea de medicamente, re-apararea rănilor, externarea oficială a pacienților și informarea familiilor despre starea celor dragi. A adus prânzul, dar nu a avut timp să-l pună la microunde și să-l mănânce. Singura ei masă pe tot parcursul zilei: o bomboană oferită de familia în vizită a unui pacient.

Există o lipsă critică la nivel național de asistente medicale de podea – cele care se ocupă direct de nevoile pacientului de îngrijire și confort. Iar documentarea îngrijirii pacientului poate distrage extrem de mult atenția asupra administrării acelei îngrijiri, diminuând și mai mult numărul efectiv de asistente disponibile. Sau vice versa.

De fapt, sora mea a menționat că o colegă dintr-o altă secție unde lucrează la un al doilea loc de muncă i-a spus că detaliile de admitere pentru un pacient care a venit vineri nu au fost întocmite complet pentru mai mult de 24 de ore – trei schimburi. Acest lucru este „nenecesar”, se plânsese asistenta conducerii. Ceea ce au nevoie de aceste locuri este dorința de a angaja mai multe asistente și de a-și distribui abilitățile prețioase cât mai eficient posibil.

Poate că evidența computerizată a pacienților va îmbunătăți șansele pacientului de a câștiga timp de calitate cu asistentele sale – și va permite surorii mele deja prea micuțe șansa de a-și mânca prânzul.