Cu 30 de milioane de ani înainte ca razele manta să înceapă să alunece grațios prin apele oceanului, un rechin cu aripioare fantastic de alungite a dat drumul unui astfel de zbor subacvatic, raportează cercetătorii în 19 martie. Ştiinţă.
Un muncitor la carieră a dezgropat fosila ciudatului rechin, numit acum Aquilolamna milarcae, în 2012 dintr-un strat de rocă din nord-estul Mexicului, datând cu aproximativ 93 de milioane de ani în urmă. Cea mai distinctivă trăsătură a rechinului este aripioarele lungi și curbate care ies din lateral. Cu o întindere de aproape 2 metri de la vârf la vârf, lungimea înotătoarelor rivalizează cu anvergura aripilor vulturului pleșuș. Supranumit rechin vultur de către cercetători, A. milarcae este posibil să fi folosit aripioarele pentru a se stabiliza sau pentru a se propulsa într-un mod asemănător cu raza manta.
Capul lat și rotunjit al rechinului vultur, fălcile lungi și dinții mici sugerează că ar fi putut fi un filtru alimentator, aspirând planctonul plutitor din apa de mare. Corpul său în formă de torpilă și înotătoarea coadă înaltă sugerează că rechinul era un înotător activ, deși nu unul deosebit de rapid, spun paleontologul vertebrat Romain Vullo de la Universitatea din Rennes din Franța și colegii săi.
A. milarcae este posibil să fi fost membru al unui grup foarte divers de rechini, care include megalodoni dispăruți, precum și albi mari moderni și rechini roșeni care se hrănesc prin filtrare (SN: 8/2/18). Deși acel grup a dominat cândva mările, mulți dintre membrii săi au dispărut după ce un asteroid a lovit Pământul în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani.
