Înlocuitor pentru substanțele chimice toxice din materiale plastice, chitanțele pot fi la fel de toxice

Modificările chimice nu sunt suficiente pentru a îmblânzi o componentă posibil periculoasă a materialelor plastice, sugerează mai multe studii noi.

Bisfenolul S sau BPS, o substanță chimică obișnuită în materialele plastice și hârtiile de zi cu zi, are aceleași efecte toxice, de perturbare a hormonilor în celule și animale, ca ruda sa mai veche, bisfenolul A sau BPA. Descoperirile sunt cele mai recente care ridică îndoieli că BPS – sau poate orice alți bisfenoli – sunt o alternativă mai sigură la BPA. Studiile sugerează, de asemenea, că produsele etichetate „fără BPA”, cum ar fi biberoanele, nu sunt atât de lipsite de riscuri pentru sănătate pe cât s-ar aștepta consumatorii.

Într-un studiu publicat pe 26 februarie în Perspective de sănătate a mediului, cercetătorii au descoperit că BPS, precum BPA, poate crește ritmul cardiac și poate stimula bătăile neregulate ale inimii la femelele de șobolan. În 3 februarie Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetătorii au raportat că BPS, precum BPA, poate modifica dezvoltarea creierului și comportamentul la peștele-zebra. Descoperirile urmează rapoartelor anterioare conform cărora BPS, precum BPA, poate imita estrogenul la oameni și animale.

Pericolele potențiale pentru sănătatea umană ale imitației estrogenului BPS rămân necunoscute. Dar cercetătorii au legat BPA de obezitate, boli cardiovasculare, cancere, infertilitate, probleme neurologice și astm.

„Pe baza similitudinii structurale (chimice), te-ai aștepta ca acestea să fie similare”, spune chimistul de mediu Kurunthachalam Kannan. BPA constă din două structuri inelare identice, robuste, legate prin atomi de carbon și hidrogen. BPS are aceeași structură, cu excepția că inelele sale identice sunt legate prin sulf cu doi atomi de oxigen.

Kannan, de la Departamentul de Sănătate al statului New York, a raportat în 2012, că BPS a fost un înlocuitor obișnuit pentru BPA în produsele din hârtie, cum ar fi învelișul de pe chitanțe; dacă BPS era prezent, BPA de obicei nu era. Într-un alt studiu din 2012, Kannan și colegii săi au raportat că 81% din 315 persoane testate aveau BPS în urină, ceea ce indică o expunere pe scară largă la substanța chimică.

La acea vreme, însă, cercetătorii aveau puține date despre ce înseamnă această expunere pentru sănătate. „Studiul BPS a început abia recent”, spune farmacologul Hong-Sheng Wang de la Universitatea din Cincinnati din Ohio, cercetător principal al studiului care a analizat efectele substanțelor chimice asupra inimii șobolanilor. Până acum, spune Wang, este uimit de cât de asemănătoare sunt efectele BPS cu cele ale BPA. „Sunt aproape imposibil de distins, dacă nu identici”, spune el.

În studiul lui Wang, ambele substanțe chimice au modificat modul în care celulele cardiace ale șobolanilor femele au generat impulsurile electrice care alimentează bătăile, făcând inimile șobolanilor să bată mai repede. Când cercetătorii au adăugat o substanță chimică care imită efectul stresului asupra inimii, atât BPA, cât și BPS ar putea provoca bătăi neregulate ale inimii. Dacă BPS acționează în mod similar la oameni, ar putea cauza leziuni cardiace în timp sau poate pune persoanele cu afecțiuni cardiace preexistente sau vieți stresante la un risc mai mare de boli de inimă.

Efectele au fost observate numai la femelele de șobolan. Atât BPA, cât și BPS acționează ca estrogenul, explică Wang, iar celulele inimii masculilor au o modalitate de a bloca acel semnal de estrogen pe care celulele femelelor de șobolan nu o fac. Nu este clar dacă acest lucru ar fi valabil la oameni.

În studiul peștilor zebra, cercetătorii conduși de neurologul Cassandra Kinch de la Universitatea din Calgary din Canada au expus peștii embrionari la niveluri scăzute de BPS, similare cu nivelurile de BPA raportate în căile navigabile din apropiere.

Dozele mici de substanță chimică au stimulat dezvoltarea timpurie a celulelor nervoase într-o parte a creierului care răspunde la estrogen, hipotalamus. O astfel de dezvoltare prematură ar putea provoca schimbări majore în funcția creierului, deoarece dezvoltarea este un proces bine orchestrat și bine sincronizat, spune Kinch. Când peștii au crescut, ei erau hiperactivi, mișcându-se în jurul acvariilor lor în cercuri, spune ea. La oameni, expunerea la BPA a fost, de asemenea, legată de schimbări de comportament, inclusiv hiperactivitate.

În ciuda datelor dăunătoare despre BPA, este încă utilizat pe scară largă. În 2012, Food and Drug Administration a interzis utilizarea BPA în biberoane, dar câteva alte restricții sunt în vigoare în Statele Unite. De asemenea, utilizarea BPS și a multor alți bisfenoli nu este restricționată.

Sunt necesare mai multe studii pe animale și rapid, spune toxicologul Daniel Zalko de la Institutul Național Francez de Cercetare Agricolă din Toulouse, Franța. A fost nevoie de ani de zile pentru a colecta date despre BPA, spune el, adăugând că speră că nu va dura atât de mult pentru BPS.

Nota editorului: această poveste a fost actualizată pe 10 martie 2015, pentru a corecta nivelurile de BPS la care au fost expuși peștii zebra. Povestea a fost, de asemenea, actualizată pentru a observa că există câteva restricții privind BPA în Statele Unite.