„Îngroparea unui vampir” a unui copil antic a inclus pași pentru a preveni învierea

Săpăturile într-un cimitir roman antic s-au transformat vara trecută într-un fel de ciudat.

Într-un mormânt zăcea un copil de aproximativ 10 ani, posibil victimă a malariei, cu o piatră introdusă în gură. Această practică a făcut parte dintr-un ritual de înmormântare menit să împiedice tânărul să se ridice ca zombi și să răspândească boala celor vii, spun cercetătorii. Astfel de „înmormântări ale vampirilor” indică semne ale unei credințe printre oamenii vremii că morții ar putea reveni la viață.

Descoperirea acestei înmormântări a vampirilor a avut loc la Cimitirul Bebelușilor, un loc de la mijlocul secolului al V-lea din centrul Italiei. Arheologul clasic David Pickel de la Universitatea Stanford a condus săpătura. Rezultatele, anunțate într-o declarație din 11 octombrie, vor fi prezentate în ianuarie la reuniunea anuală a Institutului Arheologic al Americii din San Diego.

Un focar de malarie în regiune a ucis mulți bebeluși și copii mici în timpul înmormântării copilului. Din cele peste 50 de morminte excavate anterior la cimitir, cele mai vechi rămășițe au fost cele ale unui copil de 3 ani. Oasele mai multor copii îngropați acolo au produs ADN-ul paraziților malariei.

Mai multe alte înmormântări de vampiri au fost găsite anterior, inclusiv o femeie venețiană din secolul al XVI-lea îngropată cu o cărămidă în gură și un bărbat din Anglia din secolul al treilea sau al patrulea a cărui limbă fusese tăiată și înlocuită cu o piatră.

Mulți sugari și copii mici îngropați la locul italian au fost însoțiți de obiecte asociate cu credințele în vrăjitorie și magie, cum ar fi ghearele de corb și oasele de broască râioasă. Pe mâinile și picioarele copilului de 3 ani fuseseră puse pietre, o altă practică folosită de diverse culturi pentru a ține morții în morminte.

Asemenea ritualuri au încercat să împiedice să iasă tot ce răi credeau oamenii că a contaminat mortal corpurile, spune arheologul clasic David Soren de la Universitatea din Arizona din Tucson, care a participat la noua săpătură.