Mută-te, Saturn. Inelele din jurul exoplanetei J1407b te-au învins de departe. Treizeci și șapte de inele care se întind la 90 de milioane de kilometri de planetă – peste jumătate din distanța de la Pământ la Soare – înconjoară lumea. Aceste inele planetare sunt primele găsite în afara sistemului solar.
Inelele sunt probabil modelate de lunile care se formează în jurul planetei tinere, care se află la 434 de ani lumină depărtare în constelația Centaurus. Un gol mare din inele este probabil eliminat de o lună cu mai puțin de 80% din masa Pământului, raportează astronomii pe 23 ianuarie pe arXiv.org.
Cercetătorii au cartografiat inelele folosind date din proiectul SuperWASP, o pereche de observatoare din Insulele Canare și Africa de Sud. Oamenii de știință au raportat pentru prima dată inelele în 2012, când planeta nevăzută a trecut între Pământ și steaua sa, aruncând spre Pământ o serie de umbre care au durat 56 de zile.
Oamenii de știință bănuiesc că inelele pot fi comune în jurul tinerelor planete gigant. Resturile care nu au căzut pe lumea în creștere sunt lăsate să înconjoare planeta, în cele din urmă lipindu-se împreună pentru a crea o familie de luni.