Încălzirea globală stagnată legată de seceta din America de Nord

PHOENIX — Vânturile extreme care au pus frâna încălzirii globale ar fi putut, de asemenea, să fi contribuit la seceta record care în prezent se usucă sud-vestul Statelor Unite, sugerează o nouă cercetare prezentată pe 5 ianuarie la reuniunea anuală a Societății Americane de Meteorologie.

Vânturile neobișnuit de puternice care sufla de la est la vest peste Pacificul tropical atrag apă rece din adâncul oceanului de-a lungul coastei de vest a Americii de Nord, un proces despre care oamenii de știință cred că este parțial responsabil pentru recenta stagnare a încălzirii globale. Această apă rece provoacă schimbări atmosferice care împing furtunile departe de regiune, propune Thomas Delworth, un climatolog la Laboratorul de dinamică a fluidelor geofizice din Princeton, NJ Vânturile au sporit probabilitatea unui deceniu uscat în regiune la aproape 50 la sută, estimează Delworth.

„Totul depinde de vânturi”, a spus el. „Dacă aceste vânturi persistă, probabil și seceta va persista.”

Temperatura medie anuală a suprafeței globale a crescut la aproximativ 14,5 ° Celsius de la sfârșitul anilor 1990. Deoarece acumularea gazelor cu efect de seră continuă să rețină căldura, oamenii de știință s-au întrebat unde s-a dus o treime dintr-un grad de încălzire totală estimată.

În 2014, oamenii de știință din domeniul climei au subliniat vânturile anormal de puternice, care trag peste Oceanul Pacific tropical și împing apele de suprafață spre vest. Apa în mișcare creează o bandă transportoare care pompează apă rece din adâncurile oceanului din apropierea Americii de Nord la suprafață (SN: 22/03/14, str. 12).

Acest proces reprezintă aproximativ jumătate din lipsa unei treimi dintr-un grad de încălzire globală, a propus climatologul Clara Deser de la Centrul Național de Cercetare Atmosferică din Boulder, Colorado, într-o prezentare separată.

Apa rece de suprafață trage căldură din atmosfera din apropiere, schimbând condițiile atmosferice la nivel mondial, a spus Delworth. Pentru a descoperi efectele locale ale acestei schimbări, Delworth și colegii au efectuat simulări climatice cu și fără vânturile atipic puternice.

Ei au descoperit că schimbările atmosferice cauzate de vânturi creează o zonă de înaltă presiune peste vestul Statelor Unite. Când norii încărcați de apă care călătoresc dinspre vest se întâlnesc cu aerul de înaltă presiune, norii se îndreaptă spre nord, departe de sud-vestul afectat de secetă. Delworth estimează că, fără alizeele amplificate, șansele unui deceniu cu peste 15% mai puține precipitații decât media erau de aproximativ 3%. Odată cu alizeele amplificate, șansele unui deceniu secat au crescut la aproximativ 46 la sută. Reducerea precipitațiilor rezultată, a spus el, combinată cu temperaturile record au provocat cea mai gravă secetă înregistrată în regiune (SN: 1/10/15, str. 16).

„Uscarea din vestul Americii de Nord din ultimul deceniu arată ca o variabilitate naturală a sistemului climatic și nu pare să se datoreze încălzirii globale”, a spus el. „Dacă vânturile revin la media lor pe termen lung, este probabil să punem capăt acestei secete.”

Cauza rafalelor puternice rămâne neclară, deși vânturile par legate de ciclurile El Niño și La Niña și se așteaptă să se slăbească pe măsură ce planeta se încălzește (SN: 9/6/14, str. 11). Delworth prezice că această slăbire a vântului va reduce șansele ca un eveniment similar de răcire și astfel de secete severe, să se repete în viitor.

Descoperirile lui Delworth ar trebui să ajute cercetătorii să estimeze șansele viitoarelor secete în vestul Statelor Unite și să recunoască efectele pauzei climatice în altă parte din Pacific, a spus Deser. „Este important să diagnosticăm impactul pauzei de încălzire dincolo de doar înregistrarea temperaturii medii globale și să ne uităm și la efectele regionale”, a spus ea.

Nota editorului: Această poveste a fost actualizată pe 8 ianuarie 2015, pentru a corecta faptul că norii de furtună încărcați cu apă care vin din vest, nu din est, sunt deviați spre nord.