O rană căscată în atmosfera Pământului se vindecă definitiv. Din 2000, dimensiunea medie a găurii de ozon din Antarctica în septembrie s-a micșorat cu aproximativ 4,5 milioane de kilometri pătrați, o suprafață mai mare decât India, au raportat cercetătorii online pe 30 iunie. Ştiinţă. Deși gaura nu se va închide complet până cel puțin la jumătatea secolului, cercetătorii spun că rezultatele sunt o dovadă a succesului Protocolului de la Montreal. Acel tratat internațional, implementat în 1989, a interzis în întreaga lume substanțele chimice care epuizează stratul de ozon, numite clorofluorocarburi.
Ozonul ajută la protejarea vieții de pe Pământ de radiațiile ultraviolete periculoase. Urmărirea procesului de recuperare a stratului de ozon este dificilă, deoarece fenomenele naturale precum erupțiile vulcanice și variațiile meteorologice pot modifica dimensiunea găurii de ozon. În timp ce unele studii anterioare au sugerat că ozonul începuse deja să se vindece (SN: 6/4/11, str. 15), mulți oameni de știință s-au întrebat dacă lucrarea a fost suficient de detaliată pentru a separa efectele variabilității naturale.
Omul de știință în domeniul atmosferei de la MIT Susan Solomon și colegii au folosit o simulare atmosferică 3-D sofisticată pentru a distinge între forțele care acționează asupra ozonului atmosferic. Lucrarea sugerează că aproximativ jumătate din contracția recentă a găurii de ozon a rezultat dintr-o scădere a clorofluorocarburilor din atmosferă; restul a provenit din schimbările meteorologice.
Erupțiile vulcanice ascund semnele de vindecare. În octombrie anul trecut, gaura de ozon a atins o dimensiune medie record de 25,3 milioane de kilometri pătrați – o zonă mai mare decât Rusia – datorită erupției din aprilie 2015 a vulcanului Calbuco din Chile. Cu toate acestea, această dimensiune mare nu infirmă faptul că gaura de ozon se vindecă pe termen lung. Fără creșterea temporară de 4,2 milioane de kilometri pătrați de la vulcan, dimensiunea medie a găurii ar fi atins un vârf mai modest la 21,1 milioane de kilometri pătrați, estimează cercetătorii.