Anul nu va fi amintit ca fiind unul bun pentru sănătatea umană. Dar unele puncte luminoase notabile au strălucit.
Focarul de Ebola se încheie
Al doilea cel mai mare focar de Ebola din istorie s-a încheiat oficial. Începând cu 2018, virusul a crescut în estul Congo, infectând 3.470 de oameni și ucigând aproximativ două treimi dintre ei (SN Online: 25/06/2020). Focarul a fost declarat încheiat în iunie datorită unui răspuns agresiv de sănătate publică care implică testarea, izolarea persoanelor bolnave și urmărirea contactelor – aceleași măsuri care ar putea încetini răspândirea COVID-19.
Un vaccin, livrat la peste 300.000 de oameni în timpul focarului, și medicamentele experimentale au ajutat, de asemenea. Pe 14 octombrie, un tratament pe bază de anticorpi, Inmazeb, a devenit primul medicament Ebola aprobat de Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (SN Online: 15/10/2020). Cu această aprobare, proviziile americane ale medicamentului pot deveni mai ușor disponibile pentru pacienții cu Ebola. (Producătorul medicamentului, Regeneron Pharmaceuticals, este un donator major al Societății pentru Știință și Public, care publică Știri Științe.)
Controlorii de elită HIV
Majoritatea persoanelor cu HIV iau medicamente antiretrovirale pentru a ține virusul sub control. Dar la o persoană rară, sistemul imunitar pare să fi eliminat virusul de la sine. Dintre cele peste 1,5 miliarde de celule sanguine prelevate de la această persoană odată infectată, nu a apărut nici o singură copie de lucru a HIV (SN: 26.09.20, str. 6). La un alt pacient, cercetătorii au găsit o singură copie funcțională a HIV în mai mult de un miliard de celule sanguine. A afla cum acești oameni, parte dintr-un grup select numit controlori de elită, au luptat împotriva HIV poate duce la tratamente mai bune pentru alții.
Protecție împotriva alergiilor la arahide
În ianuarie, FDA a aprobat primul medicament pentru reducerea alergiilor la arahide la copii și adolescenți (SN: 29.02.20, str. 16). Numit Palforzia, medicamentul conține proteine de arahide și este administrat în cantități crescânde, astfel încât organismul învață treptat că aceste proteine nu sunt periculoase. Medicamentul nu merge până la eliminarea alergiilor la arahide, dar poate ajuta oamenii să tolereze o întâlnire accidentală cu arahide.