Hubble a fost ocupat de când a revenit online

Hubble i-a îngrijorat pe astronomi când s-a confruntat recent cu probleme neașteptate, forțând oamenii de știință din misiune să o pună în modul sigur în timp ce rezolvă problema. Dar telescopul spațial și-a compensat mai mult timpul liber de la revenirea la muncă pe 26 octombrie.

„Hubble s-a întors la observarea galaxiilor și a stelelor, implementând programe pe care oamenii de știință din întreaga lume le-au propus cu luni în urmă”, spune cercetătorul principal al proiectului Jennifer Wiseman, care are sediul la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland.

În ultimele zile, Hubble a monitorizat coliziunea dintre galaxii îndepărtate. Și are a studiat rachetele din jurul unor pitici roșii îndepărtatesau stele slabe de masă mică, pentru a vedea dacă erupțiile ar putea prăji vreo planetă care orbitează, ceea ce ar însemna probabil că lumile sunt nelocuibile (SN: 24/06/17, str. 18).

De la lansare în 1990, Hubble a oferit unele dintre cele mai captivante imagini ale universului. Când a avut probleme pe 5 octombrie, echipa de operațiuni a telescopului a descoperit rapid cauza: unul dintre giroscoapele lui Hubble, care urmărește viteza cu care se rotește telescopul, funcționase defectuos (SN Online: 10/10/18). Oamenii de știință au activat un giroscop de rezervă a doua zi, dar s-a blocat.

Pe parcursul a trei săptămâni de reparații, inginerii NASA l-au rugat pe Hubble să facă ture și să comute între diferite moduri de operare pentru a elimina orice blocaj din componentele giroscopului de rezervă. Manevrele au funcționat, iar telescopul „funcționează fără probleme și nominal” din nou, spune șeful adjunct al misiunii Helmut Jenkner, cu sediul la Institutul de Știință al Telescopului Spațial din Baltimore.

Cele mai noi imagini Hubble lansate de NASA includ un petic de cer care arată trei galaxii dintr-un grup de galaxii în configurația unei fețe zâmbitoare, deoarece lumina dintr-o galaxie este gravitațională, sau deformată prin trecerea unui obiect masiv, pentru a apărea ca un arc. -zâmbet în formă. O altă imagine nouă arată Nebuloasa Serpens care face stele, găsită la aproape 1.300 de ani lumină distanță, cu o stea tânără aruncând o umbră asemănătoare unui liliac asupra norilor de gaz din jur. Ambele imagini au fost surprinse înainte de defecțiunea lui Hubble.

Astronomii se bucură de întoarcerea lui Hubble. „Mă simt ca și cum o rudă a ieșit din spital!” spune Robert Kirshner de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică din Cambridge, Mass.