HONOLULU — Aglomerări de cratere de pe Ceres sugerează un trecut surprinzător pentru planeta pitică. Dacă trecutul implică depozite de gheață ascunse, o lovitură devastatoare a unei alte roci spațiale sau cu totul altceva este incert.
„În mod clar, se întâmplă ceva ciudat”, a declarat Simone Marchi de la Institutul de Cercetare Sud-Vest din Boulder, Colorado, pe 3 august, la o întâlnire a Uniunii Astronomice Internaționale.
Unele regiuni din Ceres au mai multe cratere decât altele. Hărți create de sonda spațială Dawn, pe orbită în jurul Ceresului din martie (SN: 4/4/15, str. 9), arată că zonele cu cele mai puține cratere se suprapun regiunilor din jurul celor trei cratere mai mari, dintre care două au aproape 300 de kilometri.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
Terenul din și în jurul unuia dintre aceste cratere, numit Kerwan, este destul de neted și plat, a spus Marchi. Acest peisaj pare să nu fie mai vechi de 1 miliard de ani. „Este relativ proaspăt și tânăr după standardele geologice”, a spus el. La urma urmei, Ceres există de aproximativ 4,6 miliarde de ani.
Punctele de gheață deplasate chiar sub suprafață pe Ceres ar putea pune un pic mai mult în terenul de deasupra, erodând cele mai vechi cratere. Dacă gheața se transformă în vapori, solul de deasupra s-ar putea prăbuși și s-ar netezi, așa cum se întâmplă pe unele luni ale planetelor exterioare. Sau poate Ceres a suferit o lovitură cataclismică care a măturat o parte din terenul său.
După doar câteva luni de sondaj de către Dawn, Ceres se preface deja a fi o lume surprinzătoare. „La prima vedere, arată ca orice alt asteroid”, a spus Marchi. „Nu este.”