Geneticienii susțin o interdicție globală de 5 ani a copiilor modificați genetic

Optsprezece cercetători, inclusiv doi pionieri CRISPR, cer interzicerea temporară a creării de copii modificați genetic.

„Solicităm un moratoriu global asupra tuturor utilizărilor clinice ale editării liniei germinale umane – adică schimbarea ADN-ului moștenit (în spermă, ovule sau embrioni) pentru a face copii modificați genetic”, au scris cosemnatarii declarației, care provin din șapte țări, în 14 martie Natură.

Printre semnatarii documentului se numără pionierii CRISPR Feng Zhang de la Broad Institute of MIT și Universitatea Harvard și Emmanuelle Charpentier de la Unitatea Max Planck pentru Știința agenților patogeni din Berlin.

Moratoriul propus ar dura aproximativ cinci ani pentru a oferi timp educației publice și dezbaterii despre experimente. Întârzierea ar câștiga timp pentru ca oamenii de știință să testeze și să perfecționeze în continuare CRISPR/Cas9 și alte instrumente de editare genetică pentru a le face mai sigure. Moratoriul ar fi, de asemenea, voluntar, fiecare țară angajându-se individual să nu permită studiile clinice pentru crearea de copii modificați genetic. Țările ar lua decizii independente cu privire la cât timp ar trebui să dureze o astfel de interdicție.

Editarea genetică a embrionilor, ovulelor și spermatozoizilor ar fi totuși permisă în scopuri de cercetare, dar acestea nu ar putea fi implantate în uterul unei femei pentru a stabili sarcina. Cercetătorii ar putea folosi în continuare CRISPR/Cas9 și alți editori de gene pentru a trata bolile genetice la adulți și copii, cu condiția ca orice modificare a ADN-ului acestor oameni să nu poată fi transmisă generației următoare.

Dacă aceste prevederi par familiare, sunt.

Unii cercetători și eticieni au numit anterior ca „iresponsabili” să facă bebelușii modificați genetic. Un raport din 2017 comandat de Academiile Naționale de Științe și Medicină din SUA (SN: 18.3.17, str. 7), precum și două conferințe internaționale privind editarea genomului uman în 2015 și 2018 (SN: 26/12/15, str. 12; SN: 22/12/18 & 1/5/19, str. 20), a concluzionat că editarea genelor ereditare nu este pregătită pentru utilizare clinică și ar trebui să aștepte până când tehnologia se maturizează și există un consens public cu privire la permiterea acesteia.

Marea diferență dintre aceste declarații și noul apel este cuvântul „moratoriu”, spune bioeticianul Alta Charo de la Universitatea din Wisconsin-Madison Law School. „În acest caz nu există lumină reală, ci doar un dicționar, între autorii Natură eseul și rapoartele și declarațiile la summit făcute până în prezent.”

Totuși, acele avertismente anterioare nu l-au împiedicat pe savantul chinez Jiankui He să editeze ADN-ul în embrioni care au dus la nașterea a două fetițe anul trecut (SN Online: 28/11/18). O altă femeie ar fi fost însărcinată cu un copil modificat genetic la momentul anunțului lui în noiembrie. Alți cercetători știau despre planurile lui și nu l-au oprit.

„Având în vedere că ambele conferințe au declarat ca iresponsabil acest tip de experiment, dar, de fapt, a mers înainte, se spune că aveam nevoie de ceva mai mult decât doar chic la sfârșitul lucrurilor”, spune geneticianul molecular Paul Berg de la Școala de Medicină a Universității Stanford. . „Trebuia să spunem puțin mai mult și să cerem de fapt un moratoriu.”

Berg, care a ajutat autorul propunerii, admite că noul apel este în mare parte o chestiune de semantică, dar susține că alegerea cuvântului contează. „Dacă toată lumea spune că ar fi iresponsabil să o faci, atunci de ce să nu fii explicit și să spui că nu ar trebui făcut?” el spune.

Șefii Academiilor Naționale de Științe și Medicină din SUA, din Washington, DC, ale Institutului Național de Sănătate din SUA, din Bethesda, Md., și ale Societății Regale din Londra, au publicat scrisori în sprijinul ideii în același număr al Natură.

Alți oameni de știință spun că susțin moratoriul propus, dar nu sunt siguri că îi va opri pe oamenii de știință necinstiți să copieze acțiunile lui. Nu este nici un rău în folosirea cuvântului „moratoriu”, spune Stephan Guttinger, un filozof de biologie la London School of Economics and Political Science. Dar „Nu cred că cineva va spune „oh, cineva a spus moratoriu, chiar nu pot face asta acum”.

Russ Altman, un bioinginer și genetician la Universitatea Stanford, spune că ar putea fi mai ușor acum să obții un moratoriu care să fie respectat după încălcarea lui. „Va fi mai greu să găsești un port sigur” pentru cercetătorii care încalcă interdicția, spune Altman. „Acum, o interdicție va avea o pondere mai mare a credibilității științifice și ar fi mai probabil să fie respectată.”

Un moratoriu, dacă țările sunt de acord cu el, ar avea „forța autorității morale”, chiar dacă nu are greutate legală, spune Altman.

Nota editorului: Feng Zhang este membru al consiliului de administrație al Societății pentru Știință și Public, o organizație nonprofit educațională din Washington, DC, care publică, de asemenea Știri Științe.