VIN, TEXAS — Gaura neagră uriașă din centrul Căii Lactee seamănă puțin cu un copil nestăpânit, care aruncă bulgări. Dar, spre deosebire de arsenalul unui copil, aceste bile au aproximativ dimensiunea unei planete și pot călători suficient de repede pentru a trage din galaxie. Unii ar putea chiar să treacă chiar lângă sistemul nostru solar.
Stelele care trec prea aproape de gaura neagră pot fi mărunțite de gravitația intensă. Simulările anterioare au arătat că în aceste fire de resturi stelare, gazul se poate aduna din nou în bile de aproximativ masa lui Jupiter, care sunt apoi lansate cu câteva mii de kilometri pe secundă. Ce se întâmplă cu aceste blobs nu se știa.
Aproximativ 95% sunt lansate atât de repede încât scapă de gravitația Căii Lactee și zboară în spațiul intergalactic, a declarat Eden Girma, student la Universitatea Harvard, pe 6 ianuarie, într-o conferință de presă la o reuniune a Societății Americane de Astronomie. Girma și James Guillochon, un astrofizician la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică, au dezvoltat simulări pe computer pentru a afla soarta acestor spitballs galactici. Cei care nu scapă rămân blocați pe orbite la doar câteva sute de ani lumină de gaura neagră.
Dintre cei care zboară, unii ar putea trece prin cartierul nostru cosmic, apropiindu-se de aproximativ 700 de ani lumină, a spus Girma. Detectarea lor nu va fi ușoară. Fără o sursă internă de căldură, bloburile ar emite doar un firicel de lumină infraroșie. Cel mai bun pariu, a spus ea, este să prinzi unul când trece între Pământ și o stea îndepărtată. Lumina stelelor, mărită de gravitația proiectilului, avea să lumineze momentan și să trădeze prezența blobului.