O adăpostire a uneia dintre primele generații de stele ar putea fi pândit într-o galaxie a cărei lumină i-a luat aproape 13 miliarde de ani pentru a ajunge pe Pământ. Descoperirea poate oferi o privire rară asupra modului, când și unde au apărut stelele din gazul curat care a fost lăsat în urmă în urma Big Bang-ului.
În timp ce alte galaxii găzduiesc clustere care ar putea fi tipice stelelor din prima generație, noile observații oferă cea mai directă dovadă de până acum a unei astfel de populații, raportează astrofizicianul David Sobral de la Institutul de Astrofizică și Științe Spațiale din Lisabona, Portugalia, și colegii săi. Descoperirile lor, descrise online pe 4 iunie pe arXiv.org, vor apărea în Jurnalul de astrofizică.
Titluri Știri științifice, în căsuța dvs. de e-mail
Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi.
multumim pentru inregistrare!
A apărut o problemă la înregistrarea dvs.
O galaxie desemnată CR7 este încărcată cu hidrogen care elimină radiația ultravioletă – de aproximativ trei ori mai mult decât orice altă galaxie din acel moment. Galaxia arde, de asemenea, cu lumină de la atomii de heliu care au fost despuiți de un electron.
„Vedem indicii ale unor surse foarte, foarte fierbinți”, spune Sobral, „mai fierbinți decât orice stea pe care o cunoaștem în galaxia noastră”. Pentru a ioniza heliul, suprafețele unor astfel de stele trebuie să sfârâie la aproximativ 100.000 ° Celsius. Soarele, prin comparație, are o temperatură relativ rece de 5.500°.
Stelele tipice primei generații stelare, cunoscute sub numele de stele din Populația III, sunt candidații de prim rang ca sursă a acestei energii. Cercetătorii bănuiesc că stelele din populația III sunt incredibil de mari, posibil de până la o mie de ori mai masive decât soarele. Astfel de stele ard fierbinți și mor tineri, ținând cel mult câteva milioane de ani.
Anumite tipuri de stele pe moarte, precum și discuri gazoase care se rotesc în jurul găurilor negre supermasive pot furniza, de asemenea, atâta energie. Dar ceea ce este special la CR7, spune Sobral, este lipsa aparentă a elementelor mai grele, cum ar fi carbonul și oxigenul. Toți atomii mai grei decât heliul sunt forjați în centrele stelelor. Absența unor astfel de elemente indică faptul că gazul conține doar hidrogen și heliu și, prin urmare, este tipic gazului din care s-au format primele stele.
Abonați-vă la Știri științifice
Primiți jurnalism științific excelent, de la cea mai de încredere sursă, livrat la ușa dumneavoastră.
„Este cu siguranță un obiect neobișnuit”, spune George Becker, astrofizician la Institutul de Știință al Telescopului Spațial din Baltimore. Dar stelele din Populația III nu sunt singura, sau chiar cea mai probabilă, posibilitate, spune el. Se crede că primele stele au apărut la câteva sute de milioane de ani după Big Bang. Pe măsură ce mor și explodează, poluează rapid gazul din jur cu elemente mai grele. A avea o explozie mare de formare de stele curate la aproximativ 1 miliard de ani după Big Bang pare neobișnuit, spune Becker. Până atunci, formarea stelară obișnuită ar fi trebuit să copleșească pepinierele Populației III.
Lumina ar putea proveni dintr-o colecție de stele care au urme de carbon și oxigen, nedetectabile cu instrumentele actuale. Sau ar putea proveni din gazul curat care nu se prăbușește în sine pentru a forma stele, spune Becker, dar se răcește de la exploziile anterioare de formare a stelelor.
„Observațiile pe care le fac sunt foarte provocatoare”, spune el, „ceea ce face parte din motivul pentru care sunt entuziasmați”.
Această galaxie oferă o previzualizare a ceea ce telescopul spațial James Webb, programat să fie lansat în 2018, ar putea vedea, spune Sobral. Vânătoarea de stele din Populația III este unul dintre obiectivele sale principale. O oglindă mare în spațiu combinată cu instrumente sensibile la lumina infraroșie va putea spune care stele sunt membre ale primei generații și care nu.
Nota editorului: Această poveste a fost actualizată la 2 iulie 2015, pentru a corecta temperatura suprafeței soarelui. Sunt 5.500° Celsius. Povestea spunea că era 5.800°dar atât de cald este măsurat în kelvins.