În pădurile pline de ploaie din America Centrală, furnicile tăietoare de frunze adună bucăți de frunze pe care cresc ciuperci pentru hrană. Dar ploaia poate lovi puternic, mai ales pentru o furnică mică. Atunci când furnicile tăietoare de frunze simt un duș care vine, îl îndreaptă înapoi la cuiburi, spune un studiu din luna mai. Insecte Sociaux.
Cercetătorii din Argentina, Mexic și Peru au testat modul în care o specie de furnici tăietoare de frunze, Atta cephalotes, în Costa Rica se ocupă de ploaie. Oamenii de știință au plasat cutii goale umplute cu bumbac umed pe potecile de furnici din pădure. Când A. cefalote umblat prin cutii, au experimentat o umiditate relativă mai mare, de parcă ar fi fost pe cale să plouă. Într-un alt experiment, cercetătorii au turnat apă pe plante de lângă potecă pentru a simula picăturile de ploaie care cădeau. Ambele situații le-au făcut pe furnici să se repezi la cuibul lor cu până la 30% mai repede decât în mod normal, de la aproximativ 1,21 metri pe minut la 1,49.
Cercetătorii cred că furnicile tăietoare de frunze accelerează pentru a-și menține încărcătura și ei înșiși uscate, cu un motiv întemeiat: un fragment de frunze umed cântărește mai mult de dublu față de unul uscat. În studiu, când furnicile sau frunzele s-au udat, insectele și-au lăsat ușor recolta și s-au întors la cuib. Dar grăbindu-se la primele indicii de ploaie, furnicile puteau să rămână uscate și să se țină de frunze.