Fulgerele vulcanice forjează bile minuscule de sticlă din cenușa din aer

Fulgerele care fulgeră și se ciocnesc deasupra vulcanilor în erupție pot transforma cenușa zburătoare în sticlă, arată o nouă cercetare. Mecanismul ar putea explica originile unor margele de sticlă microscopice ciudate găsite încorporate în depozitele de cenușă, au raportat cercetătorii online pe 27 februarie în Geologie.

O erupție vulcanică poate arunca material încărcat electric în atmosferă, declanșând fulgere care încălzesc aerul din jur la mai mult de 3.000 ° Celsius – mai mult decât suficient de fierbinte pentru a topi orice resturi din aer din apropiere. Când materialul stâncos se încălzește și se răcește rapid, se poate transforma în sticlă.

Vulcanologul Kimberly Genareau de la Universitatea din Alabama din Tu

scaloosa și colegii au cercetat depozitele de cenușă de la erupția din 2009 a Muntelui Reduta din Alaska și erupția din 2010 a Eyjafjallajökull din Islanda. Cercetătorii au imitat, de asemenea, condițiile de deasupra vulcanilor în erupție, șocând cenușa artificială cu descărcări electrice puternice. În ambele cazuri, cercetătorii au observat bile microscopice de sticlă. Sferele de sticlă artificială aveau o lățime medie de 17 micrometri, în timp ce cele naturale aveau o lățime medie de 48 de micrometri. Cercetătorii estimează că aproximativ 5% din cenușa vulcanică a fost transformată în sticlă. Transformarea de la roci zdrențuite la sticlă netedă, aerodinamică, ar face ca resturile vulcanice să cadă mai repede și ar fi mai puțin predispuse să se aglomereze, notează cercetătorii.