Fosilele europene ar putea aparține celui mai vechi homminid cunoscut

Europa, nu Africa, ar fi dat naștere primilor membri ai familiei evolutive umane în urmă cu aproximativ 7 milioane de ani, spun cercetătorii.

Caracteristicile dinților unei primate de mărimea unui cimpanzeu care a trăit cândva în sud-estul Europei sugerează că primata, cunoscută sub numele de Graecopithecus, este posibil să fi fost un hominid, nu o maimuță, așa cum presupun mulți cercetători. Un dinte în special, al doilea premolar inferior, este grăitor. Prezintă două rădăcini parțial topite, o trăsătură caracteristică hominidelor timpurii, dar nu maimuțelor antice, a raportat pe 22 mai o echipă condusă de geoscientist Jochen Fuss de la Universitatea din Tübingen din Germania. PLUS UNU.

Oamenii de știință bănuiesc că primele hominide au apărut acum între 8 și 6 milioane de ani. Estimări New Age pentru pozițiile fosilelor descoperite anterior Graecopithecus ca fiind potențial cel mai vechi hominid cunoscut, sugerează anchetatorii. A Graecopithecus maxilarul inferior, găsit în Atena cu cei mai mulți dinți încă în alveole, datează de aproximativ 7,175 milioane de ani în urmă, un grup condus de geoscientist Madelaine Böhme din Tübingen raportează pe 22 mai într-o lucrare separată din PLUS UNU. Un izolat Graecopithecus dinte din Bulgaria, un al doilea premolar superior, datează de aproximativ 7,24 milioane de ani în urmă, spun oamenii de știință.

Înarmați doar cu fosile de maxilare și dinți, anchetatorii nu au un caz slam-dunk pentru fixare Graecopithecus ca un hominid. Deși analizele de sedimente datează ambele descoperiri în jurul perioadei originii hominicilor, nu se știe dacă această creatură a mers în mod regulat în poziție verticală, un comportament caracteristic al hominidului.

Înrădăcinată

Această reconstrucție a unui al doilea dinte premolar drept, prezentată din două unghiuri, se bazează pe scanări CT ale unui Graecopithecus maxilar. Părțile inferioare lipsă ale rădăcinilor, în albastru, au fost estimate prin alinierea imaginilor în oglindă ale rădăcinilor unui dinte al doilea premolar stâng mai bine conservat. Fuziunea parțială a celor două rădăcini în apropierea locului în care se despart, clasificarea suporturilor Graecopithecus ca un hominid timpuriu, susțin cercetătorii.

Deocamdată, nu există nicio modalitate de a ști dacă Graecopithecus Fălcile și dinții aparțineau unei maimuțe cu unele trăsături asemănătoare unui hominid sau unui hominid cu unele trăsături asemănătoare maimuțelor, spune paleoantropologul Bernard Wood de la Universitatea George Washington din Washington, DC „Bănuiesc că este primul”.

Dar dovezile fosile ale originilor hominidelor din Africa sunt, de asemenea, rare și controversate (SN: 4/9/05, str. 227), spune paleoantropologul David Begun de la Universitatea din Toronto, coautor al studiului lui Fuss. Această dezbatere s-a concentrat pe fosilele din două potențiale linii de hominide care datează cu aproximativ 7 milioane și 6 milioane de ani în urmă, Sahelanthropus și Orrorin. „Europa este la fel de probabil un loc de [hominid] origini și chiar al ultimului strămoș comun al cimpanzeilor și al oamenilor, ca Africa”, spune el.

Multe mamifere, inclusiv maimuțe, girafe, antilope și hipopotami, au trăit în Africa și în regiunea mediteraneană de est a Europei între 9 și 7 milioane de ani în urmă, spune Begun. Aceste creaturi probabil s-au deplasat înainte și înapoi între continente, susține el, ceea ce face dificilă stabilirea unde își are originea fiecare rând de animale. Graecopithecus ar fi putut evolua fie în Europa, fie în Africa, susține Begun.

Begin și colegii au folosit un dispozitiv special de scanare CT pentru a produce versiuni 3-D ale Graecopithecus dinții, inclusiv rădăcinile ascunse de osul maxilarului. Printre mai multe asemănări ale Graecopithecus dinții față de cei ai hominicilor timpurii, iese în evidență fuziunea parțială a celui de-al doilea premolar, spun cercetătorii. Studiile anterioare au sugerat că genele controlează strâns numărul de rădăcini premolare, ceea ce înseamnă că această trăsătură nu se schimbă prea mult ca răspuns la condițiile de mediu. În acest caz, fuziunea rădăcinilor în Graecopithecusașa cum s-a găsit la hominidele fosile de mai târziu, indică o legătură evolutivă directă, spune Begun.

Alți cercetători au o viziune sceptică asupra Graecopithecus ca posibil hominid. Chiar și în rândul hominicilor timpurii, numărul de rădăcini premolare variază suficient de mult pentru a ridica întrebări serioase despre dacă Graecopithecus pot fi clasificate printre ele, spune paleoantropologul Yohannes Haile-Selassie de la Muzeul de Istorie Naturală din Cleveland. O echipă condusă de Haile-Selassie a descoperit rămășițele unui hominid est-african de 5,8 milioane până la 5,6 milioane de ani, Ardipithecus kadabba (SN: 3/6/04, str. 148). Haile-Selassie a susținut că Sahelanthropus și Orrorin poate fi pliat în Ar. kadabbafăcându-l cel mai vechi homminid cunoscut.

Lipsa fosilelor de la strămoșii cimpanzeilor și gorilelor contribuie la dificultatea de a stabili dacă creaturi precum Graecopithecus și Ar. kadabba sunt cu adevărat hominide, spune antropologul biologic Matthew Skinner de la Universitatea Kent din Canterbury, Anglia. Deși asta pleacă GraecopithecusStarea evolutivă nerezolvată, Skinner este de acord cu Begun că cercetătorii ar trebui să caute originile hominidelor atât în ​​Europa, cât și în Africa.