Flashuri ale Creației
Paul Halpern
Cărți de bază, 30 USD
Big Bang-ul nu a fost întotdeauna un pariu sigur. Timp de câteva decenii în secolul al XX-lea, cercetătorii s-au luptat cu interpretarea originilor cosmice sau chiar dacă a existat un început. În fruntea acestei dezbateri s-au aflat fizicienii George Gamow și Fred Hoyle: Unul a pledat pentru un univers în expansiune care a răsărit dintr-o stare fierbinte și densă; celălalt pentru un cosmos care este etern și neschimbător. Ambii au fost pionier în cosmologia contemporană, au pus bazele pentru înțelegerea noastră a de unde provin atomii și au adus știința în masă.
În Flashuri ale Creației, fizicianul Paul Halpern povestește poveștile împletite ale lui Gamow și Hoyle. Cartea se prezintă ca o „biografie comună”, dar aceasta este un deserviciu. În timp ce Gamow și Hoyle sunt personajele centrale, cartea este o istorie meticulos cercetată a Big Bang-ului ca idee: de la predicții teoretice din anii 1920, la descoperirea strălucirii sale cu microunde în 1964 și mai departe până la realizarea la sfârșitul anilor 1990. că expansiunea universului se accelerează.
Deși dezvoltarea cosmologiei a fost opera mult mai mult decât a doi oameni de știință, Halpern ar fi greu să aleagă două mascote mai bune. George Gamow era un pasionat de jocuri de cuvinte și farse și avea un simț acut al modului de a explica știința cu farmec și capriciu (SN: 28/08/18). Încăpăţânatul Fred Hoyle avea un spirit mai întunecat, mai cinic, cu o latură artistică care s-a arătat în romanele science-fiction și chiar în libretul unei opere. Ambii au scris cărți de știință populară – ale lui Gamow domnule Tompkins serialele, care explorează fizica modernă prin visele personajului titular, sunt o piatră de hotar a genului – și au transmis undele de radio pentru a difuza cea mai recentă gândire științifică în casele oamenilor.
„Gamow și Hoyle erau singuratici aventuroși cărora le păsa mult mai mult de misterele cosmice decât de convențiile sociale”, scrie Halpern. „Fiecare, în felul său, a fost un erudit, un rebel și un maestru al comunicării științifice.”
În timp ce Big Bang-ul este acum înrădăcinat în zeitgeist-ul modern, nu a fost întotdeauna așa. Ideea poate fi urmărită de Georges Lemaître, un fizician și preot care a propus în 1927 că universul se extinde. Câțiva ani mai târziu, el a sugerat că poate cosmosul a început cu toată materia sa într-un singur punct – „atomul primordial”, l-a numit el. În anii 1940, Gamow s-a prins de idee ca o modalitate de a explica cum au apărut toate elementele atomice, forjate în „mingea de foc” care ar fi umplut cosmosul în primele sale momente. Hoyle a refuzat ideea unui moment al creației, convins că universul a existat întotdeauna – și va exista întotdeauna – în aproape aceeași stare în care îl găsim astăzi. El a inventat chiar și termenul „Big Bang” ca o dezamăgire în timpul unei emisiuni radio BBC din 1949. Elementele, a susținut Hoyle, au fost forjate în stele.
În ceea ce privește elementele, ambele aveau dreptate. „Unul a scris începutul poveștii creării elementelor”, scrie Halpern, „și celălalt a scris sfârșitul”. Știm acum că nucleele de hidrogen și heliu au apărut în abundență copleșitoare în primele minute după Big Bang. Stars s-au ocupat de restul.
Halpern îi tratează pe Gamow și Hoyle cu reverență și compasiune. Scenele recreate oferă o perspectivă asupra modului în care ambele au abordat știința și viața. Aflăm cum Gamow, om de știință, l-a implicat pe fizicianul Niels Bohr pentru a testa ideile despre motivul pentru care eroii din film și-au scos întotdeauna pistolul mai repede decât răufăcătorii – un test care a implicat organizarea unui atac simulat cu pistoale de jucărie. Stăm cu Hoyle și colegii în timp ce discută despre un film de groază, Dead of Nighta căror cronologie circulară le-a inspirat ideile despre un univers etern.
Și Halpern nu se ferește de momentele mai întunecate, invitând cititorii să-i cunoască pe acești oameni de știință ca fiind ființe umane cu defecte. Atitudinea de diavol-poate a lui Gamow i-a uzat pe colegii săi, iar băutura lui excesivă și-a luat tributul. Hoyle, în deceniile sale de scădere, a îmbrățișat idei ciudate, sugerând că epidemiile vin din spațiu și că o fosilă de dinozaur a fost modificată pentru a arăta o legătură evolutivă cu păsările. Și s-a dus la mormântul său în 2001, încă batându-se împotriva Big Bang-ului.
Surprinderea istoriei teoriei Big Bang nu este o sarcină ușoară, dar Halpern o reușește. Cea mai mare notă împotriva cărții, de fapt, poate fi domeniul ei. Pentru a atrage toate celelalte personaje și intrigi secundare care au determinat cosmologia secolului 20, Gamow și Hoyle sunt uneori uitați pentru perioade lungi de timp. Un pic mai multă editare ar fi putut ascuți concentrarea cărții.
Dar pentru oricine este interesat de modul în care a crescut ideea Big Bang-ului – sau cum se schimbă orice paradigmă științifică – Flashuri ale Creației este un răsfăț și un omagiu demn pentru doi maveriști științifici.
Cumpără Flashuri ale Creației de la Bookshop.org. Știri Științe este un afiliat Bookshop.org și va câștiga un comision pentru achizițiile făcute din linkurile din acest articol.