Fetușii pot fi expuși la compuși antimicrobieni

Prin intermediul cordonului ombilical, bebelușii din uter pot primi doze de compuși antimicrobieni, inclusiv controversatul și omniprezentul triclosan. Deși oamenii de știință nu știu dacă expunerile prezintă vreun risc pentru mamă sau copil, studiile pe animale au legat unii dintre compuși de perturbarea hormonală.

Dovezile pentru efectele compușilor asupra sănătății umane sunt încă neclare, spune epidemiologul Paul Terry de la Universitatea din Tennessee din Knoxville. Dar, adaugă el, „Este întotdeauna o îngrijorare când vezi niveluri în ceea ce ar putea fi populații vulnerabile – și acestea sunt femeile însărcinate și fetușii”.

Într-un studiu efectuat pe peste 180 de femei însărcinate din Brooklyn, NY, fiecare femeie avea triclosan, un ingredient comun în produse precum săpunurile și pastele de dinți, în urină. Triclocarban, un compus înrudit, găsit și în produsele de îngrijire personală, a fost prezent în aproape 87 la sută din probe. Cercetătorii au căutat, de asemenea, cinci parabeni, un grup de substanțe chimice antimicrobiene utilizate ca aditivi alimentari și conservanți în produse cosmetice. Toate femeile au fost expuse la cel puțin unul dintre cei cinci compuși.

Oamenii de știință, conduși de cercetătorul de sănătate publică Rolf Halden de la Universitatea de Stat din Arizona din Tempe, au recoltat apoi mostre de sânge din cordonul ombilical de la aproximativ 30 dintre femei când au născut. Toate probele de sânge din cordonul ombilical au conținut cel puțin un paraben. Aproximativ jumătate din probe au conținut triclosan și aproape un sfert au conținut triclocarban. Deoarece sângele din cordonul ombilical acționează ca o conductă între mamă și copil, rezultatul sugerează expunerea directă la copil. Rezultatele parabenilor au fost prezentate pe 10 august la reuniunea națională a Societății Americane de Chimie din San Francisco, iar datele despre triclosan și triclocarban au apărut în 5 august. Știința și Tehnologia Mediului.

Sondajele anterioare ale probelor de urină din Statele Unite au găsit niveluri similare de antimicrobiene, triclosanul și parabenii fiind detectați la majoritatea persoanelor studiate. Dar Halden avertizează că, deși cercetătorii pot detecta expunerea la o substanță chimică, nu există neapărat efecte asupra sănătății umane, iar Halden și colegii săi nu au găsit până acum nicio legătură între expunerea la triclosan sau triclocarban și orice rezultat negativ asupra sănătății. Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că expunerea la un anumit paraben, butilparaben, a fost asociată cu o lungime a corpului ușor scurtă și cu circumferința capului mai mică la naștere. Nu este clar dacă aceste diferențe înseamnă ceva pentru sănătate, spune Halden, iar studiul trebuie repetat cu mai mulți copii.

În studiile pe celule și animale, s-a demonstrat că triclosanul și triclocarbanul perturbă sistemele hormonale, care ar putea afecta dezvoltarea normală a corpului la copii, ar putea promova cancerul și ar putea altera fertilitatea. Unele studii au legat, de asemenea, parabenii de perturbarea hormonală și cancerul, dar încă nu au fost găsite dovezi clare pentru efectele asupra sănătății umane.

Deși efectele asupra sănătății umane sunt incerte, oamenii de știință știu că utilizarea unor astfel de compuși antimicrobieni promovează răspândirea bacteriilor rezistente la medicamente și a infecțiilor potențial dificil de tratat (SN: 17/05/14, str. 12).

Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente revizuiește siguranța triclosanului în produsele de îngrijire personală. Dar, deocamdată, Halden sugerează consumatorilor să își efectueze propria analiză cost-beneficiu. Riscurile sunt necunoscute, spune Halden, dar în comparație cu săpunul antibacterian, săpunul obișnuit este la fel de eficient în curățarea mâinilor. Fără niciun beneficiu, se întreabă el, de ce să-ți asume riscuri necunoscute?